Funchal, la capitale de l’île, est un incontournable lors d’un séjour à Madère. La ville est tournée vers la mer, et le port est en travaux pour accueillir de gros paquebots.
J’ai aimé me promener dans les rues de la Zona Vehla. Le marché, Mercado dos lavradores, est un régal pour les yeux : les stands de fruits exotiques et de fleurs rivalisent de couleurs et les femmes en costumes traditionnels ajoutent au folklore local. Parce que bien sûr, tout cela est très touristique et les prix usurpés.
J’ai surtout aimé prendre le téléphérique vers les jardins de Monte. L’ascension est assez lente pour admirer le paysage, et suffisamment courte pour ne pas s’ennuyer. Je me suis amusée de cette vue indiscrète donnant au-dessus des maisons et des jardins privés. Le clou de la visite est à mon avis le jardin botanique : un vrai joyau. J’ai aimé déambuler dans les jardins de cactus et jouer à cache-cache au milieu des fougères arborescentes.
Nous commençons notre visite de Funchal en allant à l'office du tourisme nous renseigner sur les possibilités de randonnées. Nous achetons un guide très complet qui contient une carte.
Ensuite nous déambulons dans les rues, visitons le marché coloré et allons manger un morceau dans un petit café sympa.
Nous partons ensuite à la découverte du jardin botanique. Il faut prendre un bus et nous montons très haut, à travers un dédale de rues assez étroites. Les conducteurs doivent être vigilants car, par endroit, il est difficile de croiser. Néanmoins, ils conduisent assez vite et passent partout, sans aucun problème.
La visite du jardin nous enchante. Il est magnifique, partout des fleurs, des arbres superbes. C'est un véritable plaisir que de se promener dans les allées en découvrant les diverses sections : cactées, plantes de l'île, arbres, fleurs, palmiers,... Nous sortons enchantés de notre balade et redescendons à pied en profitant du spectacle des ruelles.
Funchal est une étape incontournable à Madère. Nous y atterrissons très tôt un matin alors que nous prévoyons de passer 10 jours sur l’île portugaise. Nous nous donnons deux jours pour découvrir Funchal et ses environs immédiats. La ville est bien agréable : le marché avec ses murs en azujelos (carreaux de faïence bleue), les petites rues en pente, les églises coloniales et le port avec ses nombreux cafés.
Madère étant une île, nous en profitons pour manger du poisson : la spécialité insulaire étant l’espadon à la plancha, un régal ! Nous goûtons aussi à la boisson locale, la poncha, un cocktail à base d’aguardiente, de citron et de sucre de canne.
Funchal, ce sont aussi de nombreux jardins : le climat subtropical favorise la richesse de la flore et quel bonheur d’avoir ces températures tempérées : ni trop chaud, ni trop froid, idéal pour se balader !