La découverte du Tibet

Vol en début de matinée sur l'aéroport de Gongkar à 60 km de Lhassa (1 h de vol). En suivant le Brahmapoutre (Tsangpo), route vers Tsétang (2 h). En fin d'après-midi, visite de forteresse de Yumbulakang. Transport : minibus. 

Après avoir traversé le Tsangpo, visite de Samyé, le plus ancien monastère du Tibet (VIIIe siècle). Au coeur d'un oasis, Samyé est construit selon les plans d’un Mandala. Il fut entièrement reconstruit depuis la libéralisation et achevé en 1989. Déjeuner sur place puis route sur Lhassa (4 h). En route visite de Mindroling, beau monastère en pierres sèches dans un cadre champêtre. Transport : minibus.
 

Visite des sites connus et moins connus de Lhassa : le Palais du Potala qui fût le siège des Dalaï-Lama jusqu'en 1959 et qui abrite une collection impressionnante de d'œuvres d’art bouddhique, la grande université monastique de Drépung qui abritait plus de 7000 moines dans un dédale de chapelles, de temples et d'oratoires. A 2 minutes de notre hôtel au cœur de la vieille ville, le temple du Jokhang, où déambulent les pèlerins venus des confins du monde tibétain, etc...
 

Visite de l’Université monastique de Sera puis excursion au monastère de Ganden. Retour à Lhassa en fin de journée. 

Découverte du lac de Turquoise (Yamdrok) dans un écrin de montagne, où paissent yacks et moutons. Pique-nique au bord du lac puis passage du col du Karola (5200 m), nous passons au pied de l'imposant glacier du Norjin Kangsang. En route découverte du site incroyable du monastère oublié de Ralung. Une ou deux heures de balade facile à pied pour goûter l’immensité du plateau tibétain. Hébergement : Nuit à l'hôtel de Gyantse.

Le matin visite de Gyantsé, l’une des plus belles bourgades du Tibet central où se retrouvent agriculteurs et éleveurs pour un marché pittoresque. Visite du monastère aux fresques extraordinaires et du fameux Stupa (Kumbum) aux 72 chapelles. Après-midi route vers Shigatsé (1h 30). En fin d'après-midi, visite du monastère de Tashilhumpo, siège des Panchen-Lama puis balade dans le marché où l'on trouve encore quelques belles (fausses !) antiquités. Hébergement : Nuit à l'hôtel de Shigatsé.

Belle journée de route sur le plateau tibétain avec passage de deux cols à plus de 5000 m d’altitude pour se rapprocher au plus près de l’Everest à Rongbuk, le fameux monastère au pied de l'Everest et de la chaîne himalayenne que l’on découvre à Tingri. Hébergement : Guest House du monastère.

Le matin, excursion jusqu'au camp de base de l'Everest (3h) puis route sur Tingri, belle bourgade typiquement tibétaine. Visite du splendide village de Langkhor à une dizaine de km. Hébergement : Hôtel. 

Route pour rejoindre le Népal par une des plus hautes routes du monde en longeant l'Everest, le Cho Oyu et le Shijapangma avant de plonger dans les gorges vertigineuses de la Bhote Kosi jusqu'à la frontière sino-népalaise. Après le passage de la frontière, route dans les rizières et les villages népalais pour rejoindre Katmandou.
Note : longue route mais nous bénéficions des 2 ou 3 h de décalage horaire entre le Tibet et le Népal.