Je suis arrivée à Alcacer do Sal par la rive gauche du Rio Sado. J’ai alors pu contempler la ville, particulièrement jolie à la tombée du jour ou lorsqu’un ciel chargé fait ressortir sa blancheur. Puis j’ai traversé le fleuve et j’ai emprunté ses ruelles sans véritable destination, découvrant en chemin de jolies églises comme l’église Santa Maria do Castelo, l’église Santo Antonio, la chapelle de Senhor dos Martires… Cette promenade m’a suffie à comprendre que la ville avait été un port prospère, vivant notamment de la pêche et du commerce du sel, comme l’indique son nom.
Mais c’est en grimpant les escaliers qui mènent au château que j’ai véritablement compris le rôle défensif qu’Alcacer do Sal a joué dans l’histoire : le premier château a été construit au VIIIe siècle par les Arabes, qui avaient fait de l’ancienne Salacia Urbs Imperatoria romaine la capitale d’une province nommée Al-Kasser ; reprise en 1217 par les chrétiens, confiée à l’ordre militaire de Santiago, la ville demeura un site stratégique dont j’ai compris l’importance en admirant la vue dégagée sur les environs. Une visite intéressante à envisager lors de votre séjour au Portugal !