Deuxième ville la plus peuplée du Pérou, Arequipa est une charmante ville coloniale située au pied des volcans Misti, Pichu Picchu et Chachani, dans les Andes péruviennes. Ces volcans sont toujours en activité. Le plus grand couvent du monde y est érigé : le Monasterio Santa Catalina, classé Patrimoine Mondial. C’est une ville dans la ville ! Pour vous dégourdir, allez faire une petite excursion dans le joli canyon de Colca. L’air y étant très sec, prévoyez un baume pour vos lèvres ! D’autres canyons, les plus profonds du monde sont aussi à découvrir. Peuple très fier, les Aréquipéniens vous montreront leur monnaie locale ainsi qu’un « passeport ». Toujours sous un ciel bleu, les habitations d’Arequipa brillent par son matériau : le sillar, une pierre blanche volcanique avec laquelle toutes les maisons sont construites. Ville animée de jour comme de nuit, Arequipa est joyeusement bruyante surtout lors de la sortie de la messe sur la Plaza de Armas. Cette place est aussi un lieu de manifestations politiques. Le plus remarquable dans ce magnifique décor est l’architecture. Une architecture dite coloniale métisse, des constructions ornées de frontons hauts et de courbes débordant de décors sculptés. La faune et la flore locale comme les masques indigènes sont souvent présents dans la décoration aréquipénienne. N’hésitez pas à vous relaxer dans les sources thermales après une bonne journée de découverte. Ne manquez pas de voir la princesse des glaces, ou momie Juanita, découverte au sommet d’un des glaciers (l’Ampato, à 6 280 mètres). Une momie d’enfant sacrifiée il y a 500 ans et retrouvée intacte.