Pour avoir passé trois mois dans l’orphelinat Children’s Home juste à côté du village, mon cœur vous enjoint de vous rendre au plus vite à Khokana lors de votre séjour au Népal : vous aurez l’impression de faire un plongeon à l’époque du Moyen-âge, dans un cadre typique.
Poules, vaches (sacrées), chèvres, vanneurs de riz, artisans du bois, grands-mères assises devant leurs portes et bébés en costumes traditionnels vous regarderont passer dans les ruelles avec des yeux ronds et un énorme sourire sur le visage. N’hésitez pas à vous asseoir boire un thé et déguster une pâtisserie locale dans une échoppe de Khokana.
Petite anecdote : de l’orphelinat, vous ne manquerez pas de voir un arbre surplombant une colline, il s’agit de l’arbre de l’amour, surnommé ainsi par les gens du village car il est le lieu de rencontre des jeunes couples amoureux.
Je tiens à ajouter que j'ai visité le Népal avant le séisme de 2015, il est donc possible que les lieux aient beaucoup changé depuis.
Difficile de départager les deux villages de Bungamati et Khokana : ils sont si proches, et le paysage alentour est si beau, autant visiter les deux ! Entourée de champs de colza et de rizières en terrasse, la petite cité médiévale de Bungamati vit notamment du tissage de la laine. Une activité qu'on peut observer les femmes pratiquer dans ces rues paisibles que ne parcourent jamais aucune voiture.
Entre les chèvres et les canards, eux aussi installés dans la rue, grandissent les enfants surveillés par l'ensemble d'une communauté très accueillante. Architecture, cuisine, artisanat : l'essence de la culture newar, celle des premiers habitants du Népal, se concentre à Khokana.
Le site n'a malheureusement pas échappé au séisme qui a dévasté le pays les 25 avril et 12 mai derniers, sans qu'on puisse encore faire un état des lieux sûr et précis.