Parfum de Mongolie

A 9 heures, nous débutons la découverte de la capitale des Mongols, Ulaanbaatar, ville aux allures soviétiques qui cache dans ses grandes artères de nombreuses richesses et des musées d’exception. En compagnie de notre guide, nous irons bénir notre voyage au monastère de Gandantegchilen. Les moines se réunissent au monastère pour prier en matinée, et seront prêts à répondre à vos questions au Centre Bouddhiste de Mongolie. Nous irons ensuite visiter une usine de production de cachemire, artisanat principal de Mongolie, avant de nous rendre dans un restaurant local pour un déjeuner de spécialités. En début d’après-midi, nous plongerons dans le coeur de l’histoire Mongole, au superbe musée d’Histoire nationale. Trois étages d’un passé riche et glorieux, violent et noble de l’époque pré historique au soviétisme, en passant bien sûr par les conquêtes genghiskaanides. Rendez-vous dans nos bureaux pour un briefing d’une heure environ pendant lequel nous vous présenterons en détail votre itinéraire, nos conseils pour bien aborder votre voyage en Mongolie et durant lequel nous répondrons à vos dernières questions. 18h00. Notre première journée sur le sol Mongol se terminera au Tumen Ekh, où nous assisterons à un spectacle traditionnel Mongol : danses folkloriques, contortionnisme et bien sûr Khoomi, le chant diphonique.

Nous quittons Ulaanbaatar et prenons la route pour la réserve de Khustai qui abrite les chevaux sauvages de Przewalski (Takhi). Ces chevaux avaient totalement disparu de la Mongolie dans les années 1920, suites aux parties de chasses intensives organisées par les Russes. Heureusement 15 avaient été capturés en 1900 et vivaient en captivité aux Pays-Bas. En 1945, on dénombrait 31 chevaux en captivité; ces derniers sont les descendants directs des 1500 chevaux sauvages qui vivent aujourd'hui, et qui sont les derniers chevaux que l'homme n'a pas réussi à domestiquer. Le crépuscule est le meilleur moment pour observer les Takhi. Aux aguets, nous partirons nous promener près du lieu où ils viennent s'abreuver et où nous pourrons les observer sans craintes de les déranger.

Départ pour Kharkhorin, l'ancienne capitale des Mongols. La cité légendaire de Gengis Khan a été fondée en 1220 et fût l'une des villes-étapes de la route de la soie. C'est à partir de cette ville que l'empire mongol a été gouverné jusqu'à ce que Kublai Khan installe la capitale à Pékin. Aujourd'hui, il ne reste que quelques vestiges de la capitale que nous irons voir avant de visiter le magnifique monastère d'Erdene Zuu, construit en 1586 par un prince nomade. Les bâtiments, d'inspiration chinoise et tibétaine, sont entourés de 108 stupas sacrés.

Nous quittons définitivement toute route pour goûter aux joies de la piste Mongole. Nous longeons les paysages somptueux formés par les canyons de l'Orkhon et la steppe verdoyante. Nous bifurquons de la piste principale pour un chemin de montagne tortueux. Au sommet, que nous ne pourrons atteindre qu'à pied, nous découvrons le monastère de Tovkhon où Zanabazar, le premier chef religieux de Mongolie, composa l'alphabet Soyombo. Depuis ce monastère situé à 2312 mètres d'altitude, nous aurons un magnifique panorama sur toute la chaîne du Khangaï. Nous prenons le pique-nique dans un cadre d'exception, la vallée de l'Orkhon s'étendant à nos pieds. Puis nous rejoignons une famille d'éleveurs qui nous accueillera pour la nuit et qui nous fera découvrir le mode de vie des nomades de Mongolie.

Réveil matinal pour aider le maître de maison à rassembler le bétail. Puis départ pour une randonnée à pied ou à cheval pour les chutes de l'Orkhon, un flot blanc, ruisselant sur la pierre noire, qu’un rayon de soleil transforme en arc-en-ciel éphémère. Ces chutes de 16 mètres sont tout simplement magiques ! A notre retour, nous assisterons à la préparation d’un barbecue mongol dont nous nous délecterons pour le dîner.

Nous quittons cet oasis de verdure pour nous enfoncer dans les Montagnes du Khangai. Ici la piste est difficile avec le passage d'un col à 2800 mètres. Nous atteignons le très reculé Parc national de Naiman Nuur - « les 8 lacs » - région de forêt de Mélèzes et, comme son nom d'indique, de lacs. Cette région d'altitude peut être fraîche, et ce n'est pas rare d'avoir de la neige encore au mois de Juin ou dès le 15 Août ! Nous nous installons chez une famille d'éleveurs, avant de partir nous balader dans les environs.

Journée paisible à respirer l'air frais de cette région d'altitude. Nous partons, à pied ou à cheval, à la découverte des splendeurs du parc. Notre randonnée nous mène au grand Lac de Shireet, sans nul doute le plus beau de la région. Ce lac est le plus profond et le plus étendu; couvrant une superficie de 10 km². Il regorge de petits poissons et est entouré de montagnes extrêmement rocheuses, idéales pour randonner. De plus la faune et la flore qui l'entourent sont très variées. Retour chez notre famille d'accueil avec qui nous buverons un tasse de thé au lait salé accompagnée de spécialités locales.

Dernier bain dans les bassins du camp des sources chaudes avant de partir pour le lac d'Ogii. Lové au milieu de la steppe, ce petit lac poissonneux attirent également de nombreux oiseaux migrateurs que les ornithophiles pourront observer à loisir. Vous aurez également la possibilité de pêcher.

Nous prenons le petit déjeuner sur la terasse de l'Edem camp bercée par le soleil. Puis nous partons à dos de chameau nous promener dans les dunes de sable d'Elsentasarhai avant de reprendre la route pour Ulaambaatar. Dernière journée de route avant de retrouver la trépidante capitale Mongole. Derniers troupeaux de chevaux sauvages traversant la route devant nos yeux ébahis, dernières yourtes fumant au loin, la steppe nous accompagnera jusqu'au dernier moment, à l'entrée de la ville, lorsque nous devrons franchir les 80 derniers kilomètres de piste. Transfert au Dream Hôtel où vous pourrez vous reposer quelques instants. Après-midi libre en ville en compagnie de votre guide et d’un véhicule. Nous profitons de nos derniers moments en Mongolie pour faire quelques emplettes au marché local de Naran Tuul ou dans le grand magasin d’état.

Petit déjeuner à l’hôtel. Derniers instants sur le sol Mongol, les yeux encore pleins d’étoiles nous vous ramènerons à l’aéroport International d’Ulaanbaatar. Le transfert retour pourra avoir lieu à l’heure souhaitée, en fonction des horaires de votre vol.