Chevauchée du Khan Khentii

A 9 heures, nous débutons la découverte de la capitale des Mongols, Ulaanbaatar, ville aux allures soviétiques qui cache dans ses grandes artères de nombreuses richesses et des musées d’exception. En compagnie de notre guide, nous irons bénir notre voyage au monastère de Gandantegchilen. Les moines se réunissent au monastère pour prier en matinée, et seront prêts à répondre à vos questions au Centre Bouddhiste de Mongolie. Nous irons ensuite visiter une usine de production de cachemire, artisanat principal de Mongolie, avant de nous rendre dans un restaurant local pour un déjeuner de spécialités. En début d’après-midi, nous plongerons dans le coeur de l’histoire Mongole, au superbe musée d’Histoire nationale. Trois étages d’un passé riche et glorieux, violent et noble de l’époque pré historique au soviétisme, en passant bien sûr par les conquêtes genghiskaanides. Rendez-vous dans nos bureaux pour un briefing d’une heure environ pendant lequel nous vous présenterons en détail votre itinéraire, nos conseils pour bien aborder votre voyage en Mongolie et durant lequel nous répondrons à vos dernières questions. 18h00. Notre première journée sur le sol Mongol se terminera au Tumen Ekh, où nous assisterons à un spectacle traditionnel Mongol : danses folkloriques, contortionnisme et bien sûr Khoomi, le chant diphonique.

Nous prenons la route pour le parc national de Terelj. Nous traversons Ulaanbaatar avant d'arriver dans cet écrin de nature : formations rocheuses ciselées par l'érosion, montagnes arborées de pins, plaines jonchées de fleurs sauvages et d'edelweiss, rivières et lacs... Arrêt en route au rocher de la tortue. Nous logerons chez une famille d'éleveurs qui dressent leurs yourtes chaque année sur les berges de la rivière Terelj, dans un petit coin de paradis.

Tôt le matin nous pourrons aider la maîtresse de maison à traire les dris. (Attention celle-ci a lieu à 5h du matin…). Après le petit déjeuner de spécialités locales, pris dans la yourte familiale, les éleveurs installeront le matériel sur les chevaux de bât qui nous suivront lors de notre randonnée. Nous partons en milieu de matinée après avoir salué nos hôtes. Nous longeons les rives de la rivière Terelj pour rejoindre la rivière de Baruunbayan. Ce jour, nous partirons à la rencontre des nombreuses familles nomades qui seront ravies de vous accueillir pour partager un thé au lait. Ce sera également l’occasion de premiers galops dans la steppe mongole. Pique-nique en bordure de rivière, bien à l’ombre sous les arbres, pendant que les chevaux se reposent un peu avant de repartir vers le lieu de notre campement. Installation du campement sur les berges de la Baruunbayan, où nous pourrons nous baigner.

La steppe n’est plus qu’un souvenir, aujourd’hui, nous traversons la colline de Khavirgiin pour arriver dans les pâturages de Khar Usan Tokhoin. Nous chevauchons parmi les herbes hautes et les fleurs multicolores. A flanc de montagne, nous apercevons en contrebas la rivière et ses rochers. Parvenus en haut de la colline, nous aurons un magnifique panorama sur les environs et les montagnes alentours avec leurs neiges éternelles !
Attention ! dans les derniers mètres avant le lieu de campement descente difficile à pic !

Aujourd’hui nous nous apprêtons à chevaucher à flanc de montagne vers notre prochain lieu de campement. Après avoir traversé un cours d'eau, nous arrivons au sommet de la colline de Khavirgiin du haut de laquelle nous aurons un panorama superbe sur toute la vallée et nous apprécierons la multitude de couleurs présentes dans le paysage. Il nous faudra encore traverse deux forêts et chevaucher parmi un véritable mer de verdure, avant d'atteindre le campement de ce soir, que nous installons sur un petit plateau.

Aujourd’hui,le trajet est difficile. Nous chevauchons à travers les montagnes, et le dénivelé est important, avec notamment une montée sur un chemin caillouteux et instable. Après ce parcours chaotique nous nous arrêtons quelques instants dans un pâturage où les fleurs multicolores foisonnent. Nous profitons de cette pause pour prier l’Ovoo local. Les Ovoos sont des empilements de pierres et de bois qui se trouvent généralement dans le cols de montagne et aux endroits sacrés. Les mongols en font 3 fois le tour et y déposent des offrandes : cailloux, tougrig, lait, vodka… La descente étant difficile, vous pourrez l’effectuer à pied en tenant votre cheval en longe. Le parcours se déroulant dans une forêt ombragée, il reste très agréable. Nous déjeunons dans une clairière où des sources fraîches jaillissent. Il nous restera alors peu de chemin à parcourir pour atteindre notre lieu de campement en bord de la rivière. Nous retrouvons quelques instants de vastes étendues que nous pourrons chevaucher au galop.

Aujourd’hui, nous chevauchons vers les ruines du monastère de Gunjiin. Nous retrouvons la steppe et découvrons d'étranges formations rocheuses. Certains rochers donnent l’impression de tenir en équilibre sur le haut des montagnes. Nous apercevons des hivernages des éleveurs mongols, ces petites maisons en rondins de bois qui leur permettent de traverser le rude hiver et d’abriter troupeaux et réserves de foin. Nous atteignons les ruines du monastère en fin d’après-midi : Au XVII° siècle un Khan mongol et une princesse Mandchoue tombèrent amoureux l’un de l’autre et se marièrent. Ils restèrent ensemble jusqu’à leur mort. Lorsque la princesse mourut, quelques années après son époux, les Mandchous décidèrent de lui dédier un temple et les Mongols y envoyèrent 200 personnes pour le servir. Le temple accueillit de plus en plus de pèlerins et s’agrandit. En 1938, il fût détruit par les communistes et aujourd’hui, il n'en reste seulement quelques traces : un temple et un bâtiment. Vous pourrez apercevoir l’entrée d’un souterrain qui était autrefois équipé d’un système de défense assez convainquant : si vous tentiez de pousser la porte des flèches vous transperçaient… 

Aujourd’hui, nous rejoignons la rivière Tuul que nous longerons toute la journée avant d'installer sur ses berges notre campement. Nous emprunterons un passage difficile entre les montagnes suivi d’une descente rocailleuse que nous effectuerons à pieds. Le paysage de montagne cède peu à peu la place à la steppe, et nous pourrons à nouveau chevaucher à bride abattue à travers ces paysages de carte postale.

Petit déjeuner à l’hôtel. Derniers instants sur le sol Mongol, les yeux encore pleins d’étoiles nous vous ramènerons à l’aéroport International d’Ulaanbaatar. Le transfert retour pourra avoir lieu à l’heure souhaitée, en fonction des horaires de votre vol.

La steppe laisse peu à peu la place à un paysage plus montagneux. Nous pourrons encore galoper mais ce ne sera plus possible après pendant quelques jours. Nous quittons le chemin principal pour nous enfoncer dans le Khan Khentii, une zone sauvage et avec une très faible densité de population. Les rencontres se font d'ailleurs plus rares mais nous apercevons encore quelques yourtes. Nous chevauchons à travers les forêts environnantes et traverserons quelques bras de la rivière à cheval. Les chevaux mongols étant assez petits, il est possible que vos bottes soient mouillées si le niveau de l’eau est élevé.

Aujourd’hui nous prenons la direction du lac de Khagiin Khar, le « lac Noir ». Nous traversons d'abord des plaines parsemées de bruyères et  profitons d'une vue superbe sur les sommets enneigés environnants. Nous chevauchons à nouveau parmi les herbes hautes qui cachent parfois le chemin, les herbes sont à la fois vertes et violettes ce qui donne l’impression que la plaine est bicolore. Nous atteignons le lac noir en début d’après-midi. Il s’est formé lors d’une période de glaciation, il y a des milliers d’années de cela. Le lac se situe au sommet de la montagne du même nom, et est entouré d’herbes odoriférantes. De nombreuses perches peuplent ses eaux. Vous aurez l'opportunité de pêcher, et les plus courageux pourront s'y baigner.

Aujourd’hui, nous retournons au campement de la famille de nos éleveurs en longeant la rivière Terelj. La balade sera de courte durée (1h) et vous pourrez pratiquement l’effectuer tout au galop. Nous profitons de l’après-midi pour nous reposer au bord de la rivière ou partager quelques bons moments avec nos hôtes. En fin d’après midi, c’est avec beaucoup d’émotion que nous quittons les éleveurs qui nous ont accompagnés durant ces magnifiques journées. Nous reprenons notre route en direction de la capitale mongole. Derniers troupeaux de chevaux sauvages traversant la route devant nos yeux ébahis, dernières yourtes fumant au loin, la steppe nous accompagnera jusqu'au dernier moment, à l'entrée de la ville.