Merveilles du Mexique

Accueil à l’aéroport et transfert à l’hôtel. Nuit à Mexico.

Départ pour une visite guidée de la ville et notamment du Zocalo, une des plus grandes places au monde. La plus grande cathédrale du continent se dresse devant vous. Les trois nefs abritent de nombreuses chapelles ruisselantes d’or dont la «Chapelle du pardon ». Ensuite, nous nous dirigeons vers le Palais National, siège de la Présidence. Puis le Temple Mayor (extérieur uniquement), vestige de l’ancienne capitale aztèque de Tenochtitlan…un temple précolombien au milieu d’une jungle urbaine, surprenant !
Dans l’après-midi, nous visitons le musée national d’anthropologie (fermé le lundi) considéré comme l'un des cadres les plus harmonieux conçus pour rendre la vie aux antiquités. Inauguré en 1964, ce bâtiment est parfaitement intégré dans le paysage du parc. Ce musée détient un nombre considérable d’objets archéologiques du Mexique précolombien et présente de manière vivante et didactique les groupes ethniques qui ont vécu (et vivent encore) au Mexique. Grâce à cette visite, vous aurez une première approche des différentes civilisations qui se sont succédées dans le pays avant de vous confronter directement avec celles-ci sur les sites archéologiques durant le voyage. La journée se termine par une balade dans le parc de Chapultepec où se dresse le château du même nom, de style néoclassique, qui fut la résidence des vice-rois espagnols et des présidents mexicains Maximilien et Porfirio Díaz. Retour à l’hôtel en fin de d’après-midi.

Départ  pour une visite des alentours de la ville de Mexico. Au nord de la ville, nous visitons la Basilique Notre Dame de la Guadalupe, datant, du 17ème siècle, haut lieu de pèlerinage des catholiques venants de tous les pays, c’est le plus important site religieux de l’Amérique latine. Vous y découvrirez aussi l’ancienne basilique qui s’enfonce tout doucement dans le sol. 
Après une courte halte dans une fabrique de taille d’obsidienne, roche volcanique qui est issue d'une lave qui a refroidi si rapidement qu'elle n'a pratiquement pas cristallisé, nous entrons sur l’immense site de Teotihuacan. Nous remarquons deux monuments majeurs, les pyramides de la Lune et du Soleil ; le temple de Quetzalcóatl connu pour son serpent à plumes ainsi que le temple des Escargots à plumes et le Palais des Jaguars. La « cité des dieux » date du 7ème siècle et fut probablement, avec ses 200000 habitants, la ville la plus peuplée du monde à cette époque. Nuit à Mexico.

Départ en direction de Puebla, la ville des Anges. Ce joyau est la première ville construite au Mexique en 1531 à l’arrivée des espagnols. Elle fut le siège de l'armée du général Ignacio Zaragoza qui battu les forces françaises le 05 mai 1862. C'est depuis cette date que Puebla pris le nom officiel de Heroica Puebla de Zaragoza. Promenade à pied dans le centre de la ville où nous découvrons entre autres la Capilla del Rosario, l’église Santo-Domingo, le Zocalo puis le « Barrio de los Sapos ».
En début d’après-midi, nous partons pour le village de Cholula (20 km) au pied du volcan Popocatépetl (5452 mètres). Nous gravirons les centaines de marche de la pyramide sur laquelle trône une majestueuse église coloniale construite à l’arrivée des espagnols sous les ordres d’Hernán Cortés qui pour mettre fin à la suprématie indienne donna l’ordre d’y ériger cette dernière comme pour conjurer le sort. Retour à Puebla en fin de journée. Nuit à Puebla.

Départ pour la ville de Oaxaca, considéré comme l’une des plus belles villes du Mexique pour ces façades colorées. Elle est également inscrite au patrimoine de l’Unesco. En route, nous traverserons la chaîne montagneuse de la Sierra Madre Orientale où nous pourrons admirer de superbes cactus candélabres. Arrivée à Oaxaca en début d’après-midi. Après notre pause déjeuner, départ de l’hôtel pour une visite guidée du prestigieux site Zapotèque de Monte Alban, situé à 2000 mètres d’altitude et offrant une vue spectaculaire sur toute la vallée. En fin d’après-midi, découverte d’un atelier de céramique de verre au village de Santa Maria de Atzompa sur les flancs du site de Monte Alban. Retour à Oaxaca en fin d’après midi. Nuit à Oaxaca.

Journée consacrée à la visite des alentours de Oaxaca. Visite guidée du centre ville de Oaxaca. Puis en début d’après-midi, nous partons pour les terres à l’ouest et en particulier à Santa Maria el Tule où siège une église du XVIIème siècle très colorée ainsi qu’un cyprès géant vieux de 2000 ans, d'une espèce très rare en voie de disparition. Le tronc mesure 42 mètres et d’une circonférence de 52 mètres. L'arbre est un monument national protégé. Nous continuons notre route pour visiter Mitla, lieu des morts en langue Zapotèque et qui fut l’un des principaux centre cérémonial de la région. Fin de journée avec une visite d’une famille de tisserands au village de Teotitlan del valle où nous apprendrons les secrets de la coloration naturelle « made in Mexico ». Retour en fin de journée à Oaxaca. Nuit à Oaxaca.

Vol Oaxaca – Tuxtla Gutierrez. Accueil et transfert de l’aéroport de Tuxtla au village de Chiapa de Corzo (17 km) où nous attend une embarcation pour traverser à vive allure le canyon del Sumidero sur le Rio Chiapas avec son « sapin de Noël », paroi rocheuse érodée par une chute d’eau de 800 mètres. De nombreux animaux habitent les lieux : hérons, vautours, crocodiles… Route pour San Cristobal de Las Casas (2 heures). Fin de journée libre pour visiter la ville indienne et son marché traditionnel. Nuit à San Cristobal.

San Cristobal est située au centre d'une zone de population indienne où s'est développé le mouvement zapatiste conduit par le sous commandant Marcos pour la défense des droits des indiens. Chaque matin, les indiens tzotziles vendent leurs produits au marché.
Départ pour une journée de découverte et de rencontres dans le village de San Juan de Chamula (40 minutes) où les habitants s'adonnent à une forme de syncrétisme, mélange de croyances chrétiennes et de rites ancestraux.
Puis dans l’après-midi à Zinacantan, une famille tzotzil nous ouvrira les portes de sa maison pour nous faire partager ses coutumes et ses traditions (tissage). La maîtresse de maison nous tendra la main le temps de boire un verre de pox (boisson alcoolisée à base de maïs) et de goûter aux tortillas faite main. Retour en fin d’après-midi à San Cristobal (30 minutes). Nuit à San Cristobal.

Départ pour Palenque. Nous quittons les hautes terres fraîches et brumeuses pour rejoindre les basses terres, chaudes et humides. En toute saison les eaux ruissellent de la montagne et forment parfois de magnifiques ensembles de cascades, comme celles à Agua Azul ou de Misol- Ha. Déjeuner libre de poisson grillé au bord de l’eau afin de profiter du magnifique panorama. Nous aurons le temps également de nager dans un des nombreux bassins en dégradé formés par les cascades. Puis nous continuons notre route jusqu’à la superbe ville maya de Palenque, nichée dans son écrin de forêt tropicale. Nuit à Palenque.

Départ pour une visite privée et guidée en français de Palenque. Nous aurons l'impression de pénétrer dans un endroit secret, profond et mystérieux à l’architecture légère, délicate et de dimensions plus modestes que la plupart des ruines mayas. Cette cité s'étend sur plus de 20 km2. Le bon état de conservation permet d'apprécier l'architecture maya caractérisée par de superbes bas-reliefs en stuc. Nous visitons le site maya de Palenque qui est peut-être le site le plus magique du Mexique. Au cœur même du Temple des Inscriptions se trouve la crypte du roi Pakal, découverte en 1952 par un français.
Puis route en fin de matinée pour le golfe du Mexique. Nous traversons sur des dizaines de kilomètres des marécages sur fond d’haciendas où l’on élève les taureaux du pays. Déjeuner libre sous une « palapa » au bord de l’eau.

Nous arrivons en fin d’après-midi à Campeche, ville coloniale déclarée Patrimoine de l’Humanité par l’Unesco. Le centre ville y est très agréable : la plaza et le parque principal est très animé en soirée, la cathédral de la conception, les remparts et les canons le long du malecon sont le témoignage des nombreux assauts des pirates, qui mirent en ruine cette ville. Nuit à Campeche.

Départ pour le village de Becal où Don Alfredo nous ouvrira les portes de chez lui pour nous expliquer les secrets de fabrication de ses chapeaux panama, typique de la région du Yucatan.
Uxmal signifie « Construit Trois Fois » en maya, mais en réalité elle fut édifiée à cinq reprises. Elle présente une architecture très spécifique, influencée par les civilisations du nord. La région est très sèche, et les images du dieu de la pluie, Chac, sont omniprésentes. Il faut découvrir l'ensemble du site et ses principaux édifices depuis la pyramide du Magicien, le quadrilatère des Nonnes, orné d'imposants masques de Chac, le palais du Gouverneur, très richement sculpté et la maison des Tortues et ses sculptures représentant cet animal, sans doute étroitement associé au culte de la pluie. En route, nous ferons une halte pour visiter l’hacienda Yaxcopoil, prestigieuse demeure dédiée à la transformation de l’henequen. Arrivée à Mérida en fin d’après midi. Nuit à Mérida.

Départ pour une exploration de 2 cenotes (cavité remplie d’eau douce due à un météorite tombé il y a plusieurs millions d’années). En route, nous sillonnerons un marché typique maya où les couleurs des fruits et légumes (chile habanero, le plus piquant au monde) rivalisent avec celles des huipiles des femmes (tuniques d’une seule pièce). Arrivée au premier cenote puis plongée libre (masque, tuba) pour y découvrir l’inframonde et ses ressources. Puis route pour le deuxième cenote où un faisceau bleu traverse ce dernier. Une chose est sûre, vous en ressortirez transformé.
Déjeuner régional chez Doña Ana, indienne maya qui nous ouvrira les portes de sa maison et nous apprendra les secrets de la tortilla faite à la main. Retour en fin d’après-midi pour une visite libre de la ville de Mérida : Zocalo, palacio municipal et le paseo de Montejo en sont les principaux joyaux. Nuit à Mérida.

Départ pour le plus grand site archéologique du Yucatan : Chichen Itza. Édifié par les Mayas puis remanié par les Toltèques, il symbolise l'unification des deux cultures religieuses. Chichen Itza veut dire "à l'entrée du puits des Itzaes". Vous verrez le puit sacré d'où l'on retira des ossements humains ce qui confirma les légendes et récits de sacrifices humains ; le Castillo ; le Temple des Guerriers (qui devait être réservé aux sacrifices humains), le Mur des Crânes (le culte de la vie par la mort se retrouve sur les murs de cette plate-forme de têtes de morts) et l'Observatoire.
En début d’après-midi, nous mettons le cap vers la riviera maya via le cenote Dzinup (possibilité de se baigner). Vous allez maintenant atteindre une zone exceptionnelle : la côte caraïbe, avec ses plages sans fin, ses eaux turquoises ourlées de barrières coralliennes.
Nuit à Tulum.

Journée libre pour profiter de la plage et du soleil. Nous vous recommandons de visite le site archéologique de Tulum au pied de la mer des Caraïbes. Possibilité de pratiquer divers sports et activités nautiques (vélo, kayak, snorkeling, plongée, kite surf...etc).

Journée libre pour profiter de la plage et du soleil. Déjeuner et dîner libres. Nuit à Tulum.

Départ de l'hôtel en transport privé 4 heures avant l'heure de décollage pour un transfert à l'aéroport de Cancun.