Autotour du Yucatan

Accueil à l’aéroport et remise de votre véhicule au comptoir Hertz. Un guide francophone sera là pour vous aider dans vos démarches et vous remettre une carte routière. Nuit à Cancun.

Nous partons pour l’ouest de la péninsule. En route, nous visiterons le cenote Dzinup (possibilité de se baigner) qui a la particularité d’avoir un faisceau lumineux rendant l’eau bleu turquoise. En début d’après-midi, rendez-vous avec notre guide francophone sur le plus grand site archéologique du Yucatan : Chichen Itza. Édifié par les Mayas puis remanié par les Toltèques, il symbolise l'unification des deux cultures religieuses. Chichen Itza veut dire "à l'entrée du puits des Itzaes". Vous verrez le puit sacré d'où l'on retira des ossements humains ce qui confirma les légendes et récits de sacrifices humains ; le Castillo ; le Temple des Guerriers (qui devait être réservé aux sacrifices humains), le Mur des Crânes (le culte de la vie par la mort se retrouve sur les murs de cette plate-forme de têtes de morts) et l'Observatoire. Arrivée à Mérida en fin d’après-midi. Nuit à Mérida.

Matinée libre à Mérida, capitale du Yucatan et qui compte 1 million d’habitants. En plein développement économique, elle a néanmoins conservé un charme colonial envoûtant et une personnalité forte, liée à sa propre histoire puisque, jusqu'à l'indépendance mexicaine, la ville dépendait directement de l'Espagne et non de Mexico. Les monuments historiques sont nombreux et bien mis en valeur, d'agréables petites places vous invitent à y prendre un verre au son d'un orchestre de marimba. Nous visitons librement le palais du gouverneur où un muraliste de Mérida du nom de Fernando Castro Pacheco y peignit des fresques retraçant l’histoire de mayas et leur conquête par les espagnols. Puis nous entrons dans le palais municipal qui jouit d’une vue sur tout le « zocalo » et dans la casa Montejo qui est aujourd’hui le siège d’une banque. Puis départ pour le site de Uxmal. En route, nous ferons une halte pour visiter l’hacienda Yaxcopoil (extérieur uniquement), prestigieuse demeure dédiée à la transformation de l’henequen. Rendez-vous à 14:00 avec notre guide francophone dans le hall de l’hôtel The Lodge en face de l’entrée principale. Uxmal signifie « Construit Trois Fois » en maya, mais en réalité elle fut édifiée à cinq reprises. Elle présente une architecture très spécifique, influencée par les civilisations du nord. La région est très sèche, et les images du dieu de la pluie, Chac, sont omniprésentes. Il faut découvrir l'ensemble du site et ses principaux édifices depuis la pyramide du Magicien, le quadrilatère des Nonnes, orné d'imposants masques de Chac, le palais du Gouverneur, très richement sculpté et la maison des Tortues et ses sculptures représentant cet animal, sans doute étroitement associé au culte de la pluie. Nuit à Uxmul.

Départ le matin pour les grottes de Loltun. Il s’agit de réservoirs naturels que les mayas considéraient comme sacré et qui devint un lieu de culte. Les archéologues ont en effet retrouvé nombreuses peintures rupestres, offrandes et objets de culte dans le dédale de stalactites et stalagmites. Puis route vers le nord pour une visite de l’hacienda Sotuta de Peon. Il s’agit de la dernière hacienda mexicaine où l'on continue de produire l’hennequen (ou Sisal). Cette fibre est une plante vivace de la famille des cactus supportant de très nombreuses feuilles vertes, épaisses, charnues, serrées les unes contre les autres et faisant penser à une baïonnette. Au XVII siècle, il était utilisé à de nombreuses fins : cordes des caravelles espagnoles, paniers...etc. C’est le produit qui fait toute la grandeur et la richesse de la ville de Mérida. Les installations fonctionnent encore avec la machinerie des années 1900 et nous verrons qu’elles contribuent encore à cette petite entreprise industrielle. Nous ferrons la visite à bord d’un truck (véhicule roulant sur des rails de chemin de fer tiré par un cheval, unique au monde, il n’y en a seulement dans le Yucatan et qui servait à l’acheminement de l’hennequen vers l’hacienda) et nous nous baignerons dans un cenote magnifiquement éclairé. Arrivée en fin d’après-midi à Izamal où toutes les demeures et monuments sont peints en jaune. Soirée : spectacle son et lumière à Izamal (uniquement mardi, jeudi, vendredi et samedi à 20:30). 

Nous partons pour visiter l'une des plus anciennes villes du Yucatan qui fut un grand centre religieux consacré au dieu suprême Itzamna ainsi qu'au dieu-soleil Kinich Kakmo. Les colons espagnols y construisirent un vaste monastère franciscain, le couvent de San Antonio de Padua. Puis route vers l’est où nous atteignons Valladolid, petite ville mexicaine authentique qui invite à flâner sur le zocalo, près du couvent de San Bernardino. Nous apprécierons les jolies maisons couleur pastel, le temps du déjeuner sur la place. Puis, nous prenons la route de Coba, l’une des plus grandes cites mayas dont les ruines sont quasi intactes au cœur de la jungle tropicale. Visite libre du site archéologique. Arrivée en fin d’après-midi à Tulum. Nuit à Tulum.

Journée libre pour profiter de la plage et du soleil. Possibilité de pratiquer divers sports et activités nautiques (vélo, kayak, snorkeling, plongée, kite surf...etcNous vous recommandons de visiter le site archéologique de Tulum au pied de la mer des Caraïbes. Nuit à Tulum.

Départ de l'hôtel 4 heures avant l'heure de décollage pour un transfert à l'aéroport de Cancun. Restitution du véhicule de location au comptoir Hertz.