Ecotourisme et rencontres dans le Yucatan

Après notre petit-déjeuner départ pour Ek Balam. Nous allons découvrir le site de Ek balam, voisin du centre écologique où nous séjournons, récemment exploré et qui reste la découverte majeure de l'archéologie maya de la fin du XXème siècle. Après notre pause déjeuner, départ en bicyclette depuis l’entrée du site de ek balam (1.5 km, 20 minutes) pour le cenote de X’canche. Si la chance nous sourit, nous pourrons entrapercevoir le fameux oiseau maya «Toh » aux couleurs chatoyantes. Arrivée au cenote et baignade dans cet espace sacré où nous pourrons faire de la tyrolienne ou encore du rappel. En fin de journée, retour au village isolé de Ek balam (Le jaguar en langue maya) où nous nous installons dans nos cabanes. Déjeuner libre et dîner compris. Cabanes en forêt (confort rustique).
Note 1: Etape de 159 km – 1 heure et demie de trajet entre Cancun et Ek Balam.
Note 2 : les activités de la tyrolienne, du rappel et du VTT sont comprises dans cette journée. 

Aujourd’hui, nous allons mettre le cap plein nord pour aller découvrir le petit village de pêcheurs situé à quelques 100 km de Valladolid. La réserve de la biosphère de Rio Lagartos mérite le détour pour sa colonie de flamants roses, la plus spectaculaire du Mexique. Déjeuner sous une palapa de quelques spécialités de fruits de mer puis nous partons pour une sortie dans la lagune afin de découvrir la mangrove. La réserve de la biosphère de Rio Lagartos abrite aussi des aigrettes blanches, des aigrettes rouges, des onores, des ibis blancs, et des centaines d’autres espèces d’oiseaux. En fin de journée, vous pouvez aussi observer des crocodiles ; il s’agit d’ailleurs de l’origine du nom de ce petit village. Déjeuner libre et dîner compris. Cabanes en forêt (confort rustique).
Note 1: Etape de 91 km. 1 heure 15 de trajet entre Ek Balam et Rio Lagartos. 

En début de matinée, nous partons pour le plus grand site archéologique du Yucatan – rdv avec notre guide francophone à 09:00 devant l’entrée principale : Chichen Itza. Vous verrez le puit sacré d'où l'on retira des ossements humains ce qui confirma les légendes et récits de sacrifices humains ; le Castillo ; le Temple des Guerriers (qui devait être réservé aux sacrifices humains), le Mur des Crânes (le culte de la vie par la mort se retrouve sur les murs de cette plate-forme de têtes de morts) et l'Observatoire. Nous nous dirigeons vers un village à l’est de la péninsule. Sur le chemin, nous ferons quelques haltes. Le Yucatan est célèbre pour ses hamacs. C’est au village de Tixkokob où Don Antonio alias « el camaron » (la crevette) nous ouvrira les portes de sa maison pour nous montrer toutes les couleurs de ses hamacs. Arrivée en fin d’après-midi à Mérida. Visite libre de la ville. Les monuments historiques sont nombreux et bien mis en valeur, d'agréables petites places vous invitent à y prendre un verre au son d'un orchestre de marimba. Nous visitons le palais du gouverneur où un muraliste de Mérida du nom de Fernando Castro Pacheco y peignit des fresques retraçant l’histoire de mayas et leur conquête par les espagnols. Puis nous entrons dans le palais municipal qui jouit d’une vue sur tout le « zocalo » et dans la casa Montejo qui est aujourd’hui le siège d’une banque. Son marché d'artisanat vous proposera de nombreux souvenirs : les fameux huipiles, tuniques de femme brodées et très colorées, un authentique "panama", un véritable hamac yucatèque en pur coton… Déjeuner et dîner libres. Hôtel.

Note 1 : Etape de 96 km – 1 heure 30 de trajet entre Ek Balam et Tixkokob.
Note 2 : Etape de 24 km – 30 minutes de trajet entre Tixkokob et Mérida.
 

Départ le matin vers le sud pour une visite de l’hacienda Sotuta de Peon (fermé le dimanche). Il s’agit de la dernière hacienda mexicaine où l'on continue de produire l’hennequen (ou Sisal). Les installations fonctionnent encore avec la machinerie des années 1900 et nous verrons qu’elles contribuent encore à cette petite entreprise industrielle. Nous ferons la visite à bord d’un truck (véhicule roulant sur des rails de chemin de fer tiré par un cheval, unique au monde, il n’y en a seulement dans le Yucatan et qui servait à l’acheminement de l’hennequen vers l’hacienda) et nous nous baignerons dans un cenote magnifiquement éclairé. Déjeuner libre à l’hacienda. Puis nous partons pour le sud en direction d’Uxmal où nous avons rendez-vous à 14:00 avec notre guide francophone dans le hall de l’hôtel The Lodge en face de l’entrée principale. Il faut découvrir l'ensemble du site et ses principaux édifices depuis la pyramide du Magicien, le quadrilatère des Nonnes, orné d'imposants masques de Chac, le palais du Gouverneur, très richement sculpté et la maison des Tortues et ses sculptures représentant cet animal, sans doute étroitement associé au culte de la pluie. Arrivée à Muna en fin de journée. Déjeuner libre et dîner compris. Cabanes traditionnelles mayas (confort rustique).
Note 1: Etape de 85 km – 1 heure et demie de trajet entre Mérida et Uxmal.
Note 2: Etape de 15 km – 20 minutes de trajet entre Uxmal et Muna.

Journée écotouristique d’aventure : rendez-vous dans le hall de l’hôtel à 09:00 avec notre guide local pour une exploration de 2 cenotes (cavité remplie d’eau douce due à un météorite tombé il y a plusieurs millions d’années). En route, nous sillonnerons un marché typique maya où les couleurs des fruits et légumes (chile habanero, le plus piquant au monde) rivalisent avec celles des huipiles des femmes (tuniques d’une seule pièce). Arrivée au premier cenote puis plongée libre (masque, tuba) pour y découvrir l’inframonde et ses ressources. Puis route pour le deuxième cenote où un faisceau bleu traverse ce dernier. Une chose est sûre, vous en ressortirez transformé. Déjeuner régional chez Doña Ana, indienne maya qui nous ouvrira les portes de sa maison et nous apprendra les secrets de la tortilla faite à la main. Puis nous partons pour visiter l'une des plus anciennes villes du Yucatan qui fût un grand centre religieux consacré au dieu suprême Itzamna ainsi qu'au dieu-soleil Kinich Kakmo. Nous partons ensuite vers l’est où nous atteignons notre étape du jour : Valladolid, petite ville mexicaine authentique qui invite à flâner sur le zocalo, près du couvent de San Bernardino. Nous apprécierons les jolies maisons couleur pastel le temps d’une glace le soir. Déjeuner compris et dîner libre. Hôtel.
Note 1 : Matériel de snorkeling fourni.
 

Le matin, visite de la petite ville de Valladolid. A l'intérieur des terres, à 41 kilomètres de Tulúm, se trouve l'ancienne ville grandiose de Cobá que l'on commence à extraire de la jungle. Les archéologues ont mis au jour une pyramide de 42 mètres de haut, un palais de 9 étages, un terrain de pelote ainsi que le plus grand réseau de chaussées à larges pavés de calcaires ("sacbé") jamais découvert. La région compte également un certain nombre de lacs et de lagunes. Vous allez maintenant atteindre une zone exceptionnelle : la côte caraïbe, avec ses plages sans fin, ses eaux turquoises ourlées de barrières coralliennes. Arrivée à Tulum en milieu d’après midi. Visite du site archéologique qui fût le témoignage de l’arrivée des premiers colons. Visite de cet ancien port (le seul connu) construit en 1200 et qui disparut à la fin du XVIème siècle. Arrivée en fin de journée à l’hôtel. Déjeuner et dîner libres. Hôtel écologique dans un cadre de rêve digne des cartes postales (sanitaires communs, douche à l’eau salée).
Note 1: Etape de 56 km – 1 heure de trajet entre Valladolid et Coba.
Note 2: Etape de 41 km – 45 minutes de trajet entre Coba et Tulum.
Note 3 : Etape de 15 km – 20 minutes de trajet entre Tulum et Sian Ka’an.
 

Journée libre pour profiter de la plage et du soleil. Déjeuner et dîner libres. Hôtel écologique. 

Départ de l'hôtel 4 heures et demie avant l'heure de décollage pour un retour à l'aéroport de Cancun. Restitution du véhicule de location au comptoir Hertz / vol international.
Note 1: Etape de 130 km – 2 heures de trajet entre Tulum et Cancun. 

Retour. 

Arrivée à l’aéroport et remise de votre véhicule au comptoir Hertz. Rendez-vous directement au comptoir Hertz qui se trouve au fond du parking en face du terminal 2 (environ 100 m à pied). Un guide francophone vous y attendra avec une pancarte. Il vous aidera dans vos démarches et vous remettra une carte routière. Hertz vous proposera des assurances plus complètes, attention elles coûtent parfois très cher. Route vers votre hôtel. Déjeuner et dîner libres. Hôtel.