Le Grand tour du Laos

Arrivée à l’aéroport international de Bangkok Suvarnabhumi. Passage de l’immigration, puis transit vers le terminal domestique. Vol de correspondance pour rejoindre Chiang Raï. A votre arrivée vous serez accueillis par votre guide francophone. Transfert et installation à votre hôtel. Fin de journée à disposition pour vous reposer et profiter des services de l’hôtel (massage, piscine, jacuzzi). Dîner libre. Nuit à l’hôtel. 

Lever matinal, petit-déjeuner puis transfert par la route vers le poste frontière Thaïlandais situé dans la bourgade de Chiang Khong. Traversée du Mékong : vous êtes au Laos ! Accueil par votre guide francophone. En route vers Luang Namtha ; arrêt au village de Vieng Phouka peuplé des ethnies Khamu et Lao Loum. Déjeuner dans un restaurant local en cours de route ou à Luang Namtha. Nous rejoindrons ensuite le village de Muang Sing situé à environ 01h30 de route. Tout au long du parcours, des arrêts seront prévus pour aller à la rencontre des villageois et pour l’observation des paysages. Dîner libre.

Journée consacrée à la découverte de la mosaïque ethnique de cette région. Transfert en « touk touk » jusqu’au point de départ du trek, le village de Ban Donchai peuplé de la minorité Thaï Lu. Rencontre avec les habitants. La marche débute en direction du village de Ban Pakha (environ 01h00 de marche) peuplé de l’ethnie Akha. Continuation vers les villages des ethnies Yao de Ban Say Leck, puis Ban Jong Kha et de Ban Nam Maï. Déjeuner pique-nique en chemin (cuisine locale). La marche reprend durant une trentaine de minutes pour atteindre le village Akha de Ban Nam Daet Maï. Arrêt prolongé pour approfondir votre connaissance de cette ethnie, ses croyances et traditions, la façon dont les villageois utilisent les ressources de la forêt pour assurer leurs besoins quotidiens. Retour à Muang Sing en touk touk dans après-midi. Dîner libre. 

Après le petit-déjeuner nous reprendrons la route en direction d’Oudom Xay. Vous traverserez encore de beaux paysages de montagne. Nous ne manquerons pas de nous arrêter dans l’un des nombreux villages ethniques construit à flanc de montagne. Déjeuner en cours de route (restaurant de cuisine locale). Arrivée à Oudom Xay en milieu d’après-midi. Découverte de cette ville formant carrefour commercial avec le Vietnam et la Chine. En fin d’après-midi vous pourrez faire l’ascension du Phou That qui domine la ville et ses alentours. Visite du marché alimentaire de la ville. (Votre guide reste à votre disposition). Dîner libre. Nuit à l’hôtel. 

Départ en tout début de matinée. Nouvelle journée de route et nouvelle occasion de découvrir la beauté les paysages préservés de cette région ainsi que les traditions et l'histoire des différentes ethnies. Nous emprunterons dans un premier temps et sur environ 35km la route de route 2E qui mène jusqu’à la cuvette de Dien Bien Phu. Visite du village de Pak Nam Noy puis continuation du trajet le long de la rivière Nam-Pak ; l’orpaillage s’y pratique encore un peu. Passage par le village de Pak La où siège le Grand Bouddha (Pra Ongtu) sacré des Thaï Lu. Continuation jusqu’à Ban Sin Xay, puis bifurcation sur la route 1B qui mènera jusqu’à Phongsaly. Arrêts prévus pour aller à la rencontre des ethnies qui pour beaucoup portent encore leurs costumes traditionnels. Rencontre avec les peuples Egor, Hmong Lai, Yao et Khamu ; ici la vie moderne est encore très loin. La route continue jusqu’àu village de Bountaï puis celui Boun Neua. Arrivée à Phongsaly en fin d’après-midi. Déjeuner pique-nique en cours de route. Dîner libre. Nuit à l’hôtel. 

Journée de randonnée à la découverte d’une des richesses de cette région : le fameux thé vert de Phongsaly. Capitale de la province la plus septentrionale du Laos, Phongsaly se situe sur les hauteurs du Mont Phou Fha (1600m d’altitude) et jouit ainsi d’un climat particulièrement frais toute l’année. Etant relativement à l’écart des axes touristiques majeurs du Laos, cette charmante ville offre une atmosphère relaxante et hors du temps. Les ethnies principales sont les Phounoï (ethnie tibéto-birmane) qui partagent ce territoire avec les Akkha et les chinois du Yunnan. Nous nous rendrons au village de Ban Komaens perché à 1400m d’altitude. Riche de ses forêts d’une rare biodiversité, la petite centaine de familles y produit un thé vert un peu particulier. Depuis plus de 300 ans, les Phounoï ont développé des plantations de théiers, à partir de plants transportés tout au long de leurs pérégrinations. N’étant pas soumis aux tailles régulières des plantations industriels, ces plants de thé sont parfois centenaire, et mesure jusque 6m de haut ! La production limitée est toujours récolté selon leur tradition, le thé est conditionné dans des tiges de bambou, ce qui permet de préserver ses arômes pendant des mois. A l’image de la région où il pousse, et des hommes qui le cultive, le thé de Komaens est aussi original qu’authentique, et réputé pour ces vertus nutritionnelles. Déjeuner pique-nique au village. Retour à Phongdaly en fin d’après-midi.  

Transfert par la route à Ban Hatsa, puis embarquement à bord d’un bateau traditionnel et descente de la rivière Nam Ou (un affluent du Mékong) pour rejoindre Muang Khua. Nous traverserons des paysages de forêts primaires. Passage par des rapides impétueux et des villages de minorités affairés à leurs taches quotidiennes. Haltes à Muang Sam Phanh et Bane Kha Na pour y découvrir des maisons traditionnelles dont l’architecture diffère un peu des habitations les plus courantes. Arrivée à Muang Khua en milieu d'après midi. Déjeuner pique-nique. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.

La croisière reprend jusqu’au village de Muong Noï. En cours de navigation, votre guide vous conseillera sur les haltes possibles. Visite de différents villages, Ban Sopthiem, Ban Sopkhong et Ban Sopkhane sont peuplés d’ethnies Hmong ou Thaï Leu. La visite du très beau village de Ban Sopkhane demande une heure de marche pour y accéder. Déjeuner pique-nique sur l’une des surprenantes plages de sable blanc. Arrivée à Muang Noï en milieu d’après-midi. Premières visites du village et ses environs. Nous sommes ici dans une région de formations karstiques parmi les plus exceptionnelles du sud-est asiatique. Ces grandes falaises blanches aux silhouettes étranges, couronnées de jungle, semblent émerger des rizières, telles des sentinelles pensives. Pendant la guerre du Vietnam, les grottes que recèlent ces formations rocheuses ont servi de refuge aux populations locales quand les américains bombardaient la région. Aujourd’hui, les Thaïs Leu, les Hmongs, les Khamus vivent ici en parfaite harmonie. Dîner libre. Nuit à l’hôtel. 

Journée de randonnée à la découverte de la nature et de quelques villages de la région. Ce sera l’occasion de profiter des magnifiques points de vue sur les paysages montagneux (formations karstiques) et d’entrer en contact avec une « jungle » encore très préservée. Passage par des rizières verdoyantes et des villages des minorités Khamu et Thai Deng. Déjeuner à Ban Houay Boor. La marche continuera en direction du village de Ban Na. Rencontre et découverte du mode de vie de cette ethnie. Retour à Muang Noï en milieu d’après-midi puis douce et nonchalante croisière d’environ une heure sur la rivière Nam Ou pour rejoindre Nong-Khiaw. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.  

Petit-déjeuner puis départ par la route jusqu’au village de Viengthong. Longue journée de transports à travers de splendides paysages de montagne. Arrêts/visites à votre guise et sur conseils de votre guide. Des villages d’ethnies Hmong et Thaï parsèment le parcours. Déjeuner dans un restaurant de cuisine locale. Arrivée à Viengthong en toute fin d’après-midi. Aussi appelé Muang Hizm, dérivé d’un terme Thaï Deng signifiant « attention », ce nom fut des plus appropriés lorsque la région était encore très sauvage, peuplée de nombreux tigres. Aujourd’hui il n’en resterait qu’une quinzaine cachée dans les immenses parcs classés de Nam Et et Phou Laoi. Dîner libre. Nuit à l’hôtel. 

Petit-déjeuner puis reprise de la route en direction du village de Phoualo, situé proche de l’intersection des routes n° 1C et n°6. Si les conditions d’accès le permettent, détour par une bourgade de l’ethnie Hmong et de l’ethnie Yao, tous deux situés dans le parc Nam Et. Tout au long du trajet et à Sam Neua, vous pourrez découvrir de beaux paysages de montagne. Dans le hameau de Phoualao (Ban Kho King) vous pourrez peut-être¹ découvrir le surprenant site archéologique de Hintang. Cet ensemble de mégalithes daterait d’au moins 1 500 ans, mais à ce jour aucune étude n’a permis de déterminer l’origine de ces « stèles », qui pour certaines atteignent jusqu’à 3 mètres de hauteur avec des disques de pierres dont certains, de plus de 1 mètre de diamètre, couvraient jadis des sépultures. Ce site fait partie de ceux inscrits sur la liste des candidats au patrimoine mondial de l’Unesco. Continuation vers les chutes de Saleuy (appelées chutes de Phonesay), impressionnante série de cascades dévalant sur plus de 100 mètres de hauteur. Arrivée à Sam Neua en toute fin d’après-midi, l’une des capitales provinciales les moins visitées du pays. Déjeuner dans un restaurant de cuisine locale. Dîner libre. Nuit à l’hôtel. 

¹ voie d’accès praticable seulement durant la saison sèche.

Petit-déjeuner puis visite du marché alimentaire de la ville. Vous y découvrirez encore des minorités ethniques mais aussi d’étonnants produits alimentaires : mulots, animaux à fourrure, insectes, etc.
En route vers Vien Xay, petite ville symbole de la résistance du Pathet Lao. Parmi ses spéculaires falaises karstiques, vous y découvrirez les fameuses grottes de Vieng Xay évoquant les heures sombrent de l’histoire du Laos du XXème siècle. En cours de route visite des nouveaux villages des ethnies Hmong, Khamu et Moy. Déjeuner dans un restaurant de cuisine locale. L’après-midi sera consacrée à la visite de Viengxay et ses grottes. Ancien quartier général de l'armée populaire "Pathet lao", qui signifie "cité fortifiée de la victoire", Vieng Xay possède un intérêt touristique particulier lié à son historie. Proche de la frontière vietnamienne, la ville symbolise la naissance du communisme lao. Sur les grottes aux alentours, dont une douzaine permit aux membres du Pathet lao de préparer l’opposition au gouvernement royaliste et ainsi amorcer le mouvement de libération, seulement six cavités ont été récemment ouvertes au public. Parmi ces grottes, qui furent de véritables forteresses imprenables, on retrouve la Tham Than Souphanouvong, qui abrita le « prince rouge », la Tham Than Kaysone, où se trouvait le siège du Parti, la Tham Than Khamtay, qui abritait l’ancien premier ministre, ou encore la Tham Xieng Muang, où fut installé un hôpital. Déjeuner dans un restaurant de cuisine locale. Dîner libre. Nuit à l’hôtel. 

Petit-déjeuner puis route en direction de Phonesavane. Longue journée de route à travers de beaux paysages de montagne ornés de villages traditionnels. Arrêts/visites à votre guise et sur conseils de votre guide. Déjeuner en cours de route. Passage par Muang Kham, village Lao Loum. Arrivée en toute fin d’après-midi. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.  

Après votre petit-déjeuner, visite du marché où les boutiques d’artisanat se chevauchent. Yao, Thaï Dam, Thaï Khao, Lentene, Hmong s’y retrouvent pour échanger leurs produits issus de l’agriculture et de l’artisanat, et ce dans un mélange de couleurs et de formes saisissants ! En route vers le site de jarres n°1, le plus impressionnant, situé non loin de la ville. L'origine et la signification de ces centaines de jarres, dont la plus imposante pèse 6 tonnes, demeurent un mystère pour les archéologues. De nombreuses hypothèses ont été émises : sarcophages, réserves à riz, cuve à fermentation d'alcool, sans qu'aucune ne donne complète satisfaction. Ces jarres taillées dans des blocs de roches monolithiques provenant de la région (calcaire de grès, et parfois granits) révèlent au moins des traces historiques de la présence des ancêtres du peuple Lao. Continuation vers le site de jarres n°2, bien moins grand que le premier, mais tout aussi énigmatique. Puis vers le site n°3, au milieu de champs de rizières, où les jarres moins nombreuses sont ici mieux conservées. Déjeuner libre (restaurant de cuisine locale). L’après-midi, visite de Muang Khoun – ancienne capitale du royaume Phouan – qui était jadis réputée pour la splendeur de ses temples mais dont peu de bâtiments anciens ont résisté aux bombardements. Visite du Vat That Foun, «reliquaire des cendres du Bouddha» et du Vat Phiavat. Dîner libre. Nuit à l’hôtel. Dîner libre. Nuit à l’hôtel. 

Départ en début de matinée pour 235km d’une belle route de montagne (environ 06h30 de trajet). C’est ici le pays des Lao Teung (Laotiens des montagnes). Des arrêts sont prévus pour aller à leur rencontre et notamment à Phoukhoune, l’un des principaux carrefours commerciaux entre Vientiane et Luang Prabang. Déjeuner libre (restaurant de cuisine locale). Nous reprenons ensuite la route en direction de Luang Prabang que nous atteindrons en milieu d’après-midi. Installation à votre hôtel. Fin de journée libre. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.

Journée consacrée à la visite (au choix : en touk touk, minibus, ou vélo) du quartier historique recelant sans doute quelques un des plus beaux joyaux architecturaux du pays. Ancienne capitale royale, vous serez charmés par son passé historique et religieux qui lui confère cette atmosphère si singulière. Nous commençons par la visite des temples Wat Aham et Wat Visoun, les plus anciens de la ville, puis par le That Mak Mo (en forme de pastèque) qui fut construit en 1504 et restauré par Henri Marchal (immortel restaurateur d’Angkor). Visite du Wat Xieng Thong, certainement le plus beau temple de la ville, situé à l’extrémité nord de la péninsule. Continuation de la balade de temple en temple, tout en découvrant les Laotiens vaquer à leurs occupations journalières. Passage par les venelles étroites de la ville où se mélangent vieilles maisons coloniales et îlots de verdures dominés par les palmiers. Déjeuner (libre) dans l’un des meilleurs restaurants de la péninsule. Les visites continuent l’après-midi, à votre rythme et selon les conseils de votre guide : Visite du Wat Mune Na (construit en 1533, restauré en 1920) puis du Wat Aphay, la légende raconte que le monastère s’appelait jadis Wat Hay Padek, ce qui signifie le monastère de la jarre au Padek (genre de saumure de poisson épaisse). Découverte Wat That, le monastère du Stupa. Visite du Wat Sieng Mouane et du Wat Choum Khong, dernier édifice du Laos ayant le style de Xieng Khouang. En fin d’après-midi, ascension du mont Phousi pour observer le plus beau panorama de la ville et profiter du coucher de soleil. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.
 

Aux premières lueurs du jour nous découvrons de nombreux bonzes traversant la vieille ville, à la collecte des dons des villageois : c’est un spectacle surprenant (activité au choix). Après le petit-déjeuner visite du musée national (ancien palais royal). Visite du Wat May puis du Wat Manorom. Nous terminons la matinée par la découverte du That Louang. Déjeuner libre. Dans l’après-midi nous quittons la péninsule et roulerons à travers les beaux paysages de campagne laotienne à destination des chutes de Kuang Sy. Arrêt en cours de route pour la visite d’un village traditionnel Hmong. Les chutes de Kuang Sy vous offriront un spectacle saisissant. A notre retour, nous nous rendrons au Wat Phrabat Thaï pour profiter du coucher de soleil. 

Départ pour une douce croisière sur le Mékong. Deux haltes sont prévues : l’une au village de Ban Xang Hai, spécialisé dans la distillation de l'alcool de riz, l’autre au village de Ban Xiang Khong devenu expert dans la confection et la vente des produits issus de la soie et du papier Saa (papier réalisé à basse d’écorce de mûrier). En fin de matinée, nous arrivons là ou la Nam Ou se jette dans le Mékong. C’est ici que se trouvent les célèbres grottes de Pakhou : Tham Ting et Tham Phoum. Taillées à flanc de colline, elles abritent des milliers de représentations de Bouddha, de toute taille, de tout type : bois, marbre, bronze ! Déjeuner dans un restaurant de cuisine locale. Retour à Luang Prabang en milieu d’après-midi. En suivant, visite du musée dédié à la culture des différentes ethnies du Laos. Fondé en 2006 ce centre ethnologique et des arts traditionnels est un musée privé à but non lucratif. Son objectif est de promouvoir la compréhension des différents modes de vie et des traditions de la fabuleuse mosaïque ethnique qui forme le peuple Lao. Dîner libre. Nuit à l’hôtel. 

Départ en début de matinée pour le village de Vang Vieng. Nous emprunterons une très belle route de montagne qui culmine à près de 1400m d’altitude. La plupart des villages qui bordent cette route sont ceux de l’ethnie Hmong. Déjeuner (libre) en cours de route au restaurant Phiengfa avec une superbe vue sur les paysages montagneux. Au fur et à mesure que nous approchons du district de Van Vieng, nous apercevons ces falaises karstiques recouvertes de végétation. Fin de journée à disposition. Dîner libre. Nuit à l’hôtel. 

Avant votre départ à Vientiane, visite du marché de Vang Vieng (très atypique !). Vous profiterez ensuite d’une balade en pirogue sur la rivière Nam Song (environ 01h30) à travers les formations karstiques, également appelées « pains de sucre ». En route vers la capitale. Environ 04h00 de trajet. Arrêt au site de Van-Sang, ancien sanctuaire vieux de plus de 300 ans à la création du royaume du Lane Xang (le million d’éléphants). Des Bouddhas de grandes dimensions ont été sculptés à même la roche. Le lieu demeure très énigmatique… Arrivée dans la capitale pour le déjeuner (libre). Après-midi libre. Vous pourrez vous promener en bord de Mékong et découvrir le cœur historique de la ville jalonné de ruelles, de belles bâtisses coloniales et de temples en activité. Dîner libre. Nuit à l’hôtel. En fin d’après midi ou en soirée, nous aurons le plaisir de vous offrir un massage. Vous aurez le choix, pour ce moment de relaxation, de profiter d’une heure de soin à l’huile artisanale camphrée ou de massage traditionnel lao, excellent pour les tensions musculaires et articulaires.
 

Journée consacrée à la découverte des principaux sites et marchés de la capitale. Ici nous nous sommes loin des grandes capitales du Sud Est asiatique, polluées et grouillantes. Vientiane c’est un peu comme une capitale de province, une sorte de gros village peuplé d’environ 700 000 âmes qui vivent au rythme du Mékong, véritable pouls de la ville. Le matin, visite du Wat Si Muang, le plus ancien et plus vénéré de la ville, il abriterait le génie tutélaire de Vientiane. Passage par le marché aux produits frais de Thong Khan Kham. Visite de la plus importante ferme d’orchidées du pays. Le Laos abrite en effet une immense variété d’orchidées, près de 900 genres différents dont certains sont endémiques. Déjeuner (libre) dans l’un des nombreux restaurants de la ville. L’après-midi, découverte du Wat Sisaket, le plus ancien monastère de la capitale. Rencontre avec le Ho Phra Kéo, temple royal transformé en musée, qui abritait autrefois le Bouddha d’Emeraude (aujourd’hui à Bangkok). Continuation par le That Luang, le reliquaire le plus vénéré du Laos avec son «stoupa» de 45 m de haut. Arrêt à l’arc de triomphe, le Patou Xay, puis balade le long du Mékong avec ses vieux quartiers et ses vestiges coloniaux. Dîner libre. Nuit à l’hôtel. 

Départ à 7h30 pour le parc national de Phou Khao Kwai, zone de protection de la biodiversité la plus proche de Vientiane. Le parc est particulièrement représentatif de la faune et de la flore laotienne. Après 01H30 de route nous atteindrons Ban Hatkhai. Nous poursuivrons la balade en pirogue au fil de la Nam Mang pour accéder au chemin qui borde la rivière Xai (saison des pluies seulement). Cette partie traverse une forêt tropicale humide typique de la région ; après 02h00 de marche, nous atteindrons Pha Xai qui offre un beau point de vue sur les paysages alentours. Passée l'impressionnante chute d’eau, nous marcherons encore une heure pour atteindre des affleurements rocheux ou s'épanouissent nombre d'espèces différentes de flore. Nous continuerons jusqu'à Tad Xai à travers un mélange de forêt humide et de forêt à feuilles caduques où nous pique-niquerons (cuisine locale). Baignade possible (selon la saison) pour ceux qui le souhaitent. Déjeuner pique-nique (cuisine locale) au cœur de la forêt. Retour à Vientiane en fin d'après-midi. Dîner libre. Nuit à l’hôtel. 

Départ vers 8h00 pour le Sud Laos, par la route. Aujourd’hui nous nous rendons dans la région de Khamouane qui abrite le plus grand parc naturel protégé du pays : Phou Hin Poun. Passage par le Wat Xieng Khuan Park ou Bouddha Park. Situé à 25 km de la capitale, ce site très original est aussi dédié au génie de la ville. De massives statues et sculptures furent édifiées dans les années 60 par un bonze «illuminé», qui voulait intégrer dans une même pensée la philosophie Hindouiste et Bouddhiste. Ce moine vit aujourd’hui en Thaïlande (Nong-Khaï) où il a reproduit cette même idée de parc. Reprise de la route. Arrêt à Paksane pour la pause déjeuner (libre – restaurant de cuisine locale). Ce village forme une sorte de carrefour commercial avec une partie du nord Laos. Nous rejoindrons ensuite le village de Ban Phiou en fin d’après-midi. L’Auberge, située au cœur de la nature et au bord de la rivière Hinboune, appelle au repos et à la méditation. Dîner libre. Nuit à l’Auberge. 

Départ en matinée pour les fameuses grottes de KongLor. La visite se fait à bord de pirogues à moteur. L’endroit est unique de par sa taille : plus de 10km de long. Sa largeur varie de 10m à 60m et sa hauteur de 20m à 100m. Une bonne partie de la grotte demeure inexplorée. Les chutes de Phan Anmah constituent probablement l’endroit le plus spectaculaire du site. Déjeuner pris sous forme de pique-nique. Retour à l’Auberge en milieu d’après-midi. Dîner libre. Nuit à l’Auberge. 

En route vers Thakhek. Située à 340 km au sud de Vientiane cette ancienne cité coloniale, bordée par le Mékong et dont le nom signifie «point d’amarrage des hôtes» dû à son ancien port pour les marchands étrangers, ressemble à Savannakhet. Capitale de la province de Khamouane, cette ville encore peu fréquentée mérite d’être visitée pour y découvrir son important héritage de maisons françaises qui donne l’impression d’une Luang Prabang laissée à l’abandon. Son atmosphère envoûtante vous emmène hors des sentiers battus. Découverte de la ville, puis nous nous rendrons ensuite à Tham Nang Aene, l’une des grottes les plus célèbres de la région. Située à environ 18 km du centre-ville, son nom signifie «s'asseoir et flirter», en référence à une légende selon laquelle un jeune novice épris de la fille de l'ermite d'une grotte voisine lui donnait rendez-vous au Tham Nang Aene pour lui exprimer son amour. Continuation vers Savannakhet que nous atteindrons après 2 à 3 heures de route. Aussi appelée Khantabouli, cette ville est située sur les rives du Mékong, face à la ville thaïlandaise de Mukdahan, et est aussi une ancienne colonie française. Comme Thakhek, elle conserve un héritage colonial français encore marqué. On y trouve aussi de nombreuses bâtisses de style franco-chinois. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.
 

Début de matinée consacrée à la visite de la ville. Passage par le Vat Sainyaphum, le plus ancien, et le Vat Rattanalangsi qui abrite une école religieuse et renferme un bouddha couché de 15m. Visite du Wat Hin Hang, l’un des plus sacrés du Laos, et le plus important du sud du pays après le Vat Phu de Champassak. Reliquaire haut de 9 mètres datant du XVème siècle, cet édifice abriterait des vertèbres de Bouddha. En route vers Paksé que nous atteindrons pour le déjeuner (libre). Fondée en 1905 par les français, Paksé voit inévitablement passer de nombreux voyageurs. C’est le point de départ pour les grandes excursions que sont le Vat Phu, le plateau des Bolovens et les 4000 îles. Nous nous rendrons à Tadlo, situé à environ 01h30 de route, détour par les chutes de Thad Phassouam. Arrivée en milieu d’après-midi. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.  

Départ tôt le matin. Reprise de la route pour terminer la boucle des visites. Nous rejoindrons le village de Thatheng puis celui de Paxong. Passage par Tadfane. C’est ici que se trouvent les plus longues chutes du pays, formant 2 filets de plus de 200 mètres. Retour à Paksé et continuation en direction de Wat Phou. Deuxième site du Laos classé au patrimoine de l’humanité en 2001, sa fondation daterait du Ve ou VIe siècle, au commencement du royaume du Chenla. Il est donc plus ancien que les cités d’Angkor mais nettement plus petit. Il dégage cependant une atmosphère magique. Contrairement à ce qu’il avait représenté pendant près de mille ans, il fut ensuite transformé en un lieu de culte dédié au Bouddhisme Theravada. Déjeuner (libre) dans un restaurant de cuisine locale. Nous rejoindrons ensuite le Lodge situé au cœur du parc naturel de Xé Pian. Dîner libre. Nuit au Lodge.

Journée safari à dos d’éléphant tels les premiers explorateurs ! Nous nous rendrons au centre du village de Kietgnong, non loin du Lodge et point de départ du safari. Les premiers paysages traversés se composent de rizières et de marais pour ensuite pénétrer dans la jungle laotienne. Du haut de votre éléphant la vue sur cette luxuriante jungle est imprenable. Nous sommes dans le parc naturel protégé de Xe Pian. Après environ 02h00 heures de balade, arrêt au cœur de la nature pour le déjeuner, tout en observant vos éléphants évoluer dans leur univers naturel (les cornacs se chargeront de la préparation du repas). Retour au Lodge, arrivée prévue aux alentours de 16h00. Dîner libre. Nuit au Lodge. 

En route vers la pointe sud du Laos. Voyage en pirogue entre les îles et îlots du Mékong, à l’atmosphère si singulière. Après 01h30 de navigation nous arrivons sur l’île de Done Det. Cette petite île est encore marquée par l’histoire coloniale. Au temps des colonies françaises, ces îles jouaient un rôle important pour la navigation sur le Mékong et les échanges avec le Cambodge. Un pont de chemin de fer fût construit pour contourner les écueils et les rapides du fleuve que les bateaux de marchandises ne pouvaient emprunter. Déjeuner (libre) sur l’île de Done Khone suivi d’une promenade et visite des superbes chutes de Ly Phi. En milieu d’après-midi départ en pirogue pour aller observer les dauphins de l’Irrawaddy. Hélas, selon certaines organisations de protection de la faune, la population de cette espèce de Dauphins d’eau douce serait en pleine décroissance à cause principalement des rejets toxiques et incontrôlés dans le fleuve. Retour à Done Khone. Dîner libre. Nuit à l’hôtel. 

Début de matinée libre puis retour à Paksé. Détour par les chutes de Phapheng, c’est ici que la monotonie du Mékong se brise, sur plus de 14 mètres de haut. Ce sont les chutes les plus importantes d’Asie du Sud Est, surnommées «Niagara du Mékong». Déjeuner (libre) à Paksé puis visite du marché de la ville. Transfert au poste frontière Laos/Thaïlande de Vang tao/Chong Mek. Assistance à l’immigration. Réception par votre guide côté Thaïlandais puis transfert vers l’aéroport d’Ubon Ratchathani pour votre envol vers Bangkok. Connexion pour votre vol de retour en France.