Le Rajasthan en Royal Enfield : « La terre des Maharajas »

Accueil à l’aéroport (généralement en soirée) et transfert à l’hôtel dans le centre de Delhi. Nuit à l’hôtel.

Nous commençons notre périple en direction du Shekhawati (nord-ouest du Rajasthan), région célèbre pour ses majestueux havelis (grandes demeures nobiliaires) bâtis par les marchands de la région. La journée commence par 3 heures de routes en véhicule privé pour sortir de New Delhi. Les Motos nous attendent à Behror pour 170 km de petites routes de campagne. Nuit à Mandawa, village traditionnel planté dans un décor semi-désertique. Nuit dans un fort.
Le Shekhawati, qui fut autrefois l’un des centres importants de négoce sur les itinéraires des caravanes en provenance des ports du Gujarat au sud, et d’Asie mineure à l’ouest, est une région semi-désertique riche en sites encore peu visités, car ses beautés se cachent dans de nombreux villages traditionnels dont seuls quelques uns attirent des touristes.

Longue route au milieu du désert du Thar (bonne route). A l’approche de Phalodi, il n’est pas rare d’apercevoir de nombreuses antilopes en bordure de route. Arrivée en fin de journée à Jaisalmer, que l’on voit de loin dominer le désert. Nuit à l’hôtel.

Les Bishnoïs : écologistes avant la lettre : Territoire des Bishnoï, caste hindoue, les environs de Phalodi abritent de très nombreuses black bucks, ces ravissantes antilopes cervicapres au dos noir et aux cornes en spirale. Les Bishnoï, qui suivent à la lettre les préceptes de leur chef spirituel Jambha, sont végétariens, ne consomment ni alcool ni tabac (mais sont de grands adeptes de l’opium), protègent les antilopes et les arbres. Ainsi, plutôt que d’incinérer les morts comme le veut la tradition hindoue, les Bishnoï les enterrent simplement dans un champ. On reconnaît les hommes à leurs grands turbans blancs qui contrastent avec les turbans colorés des autres communautés. Les femmes, elles, portent des couleurs vives et le traditionnel anneau de nez en or.

Visite de Jaisalmer, la ville-citadelle, posée tel un rêve architectural au milieu du désert aride. Promenade à pied dans le fort et visite du palais et des temples jains. Nous empruntons ensuite, toujours à pied les petites ruelles animées de la ville basse et visitons les somptueux Havelis. L’après-midi, en moto, courte balade jusqu'au lac Gadi Sar et aux jardins et cénotaphes de Barabagh. Nuit à l’hôtel.

6/7 H – 350 Km
Après le lever du soleil et le petit déjeuner, retour en moto à Jaisalmer par une petite route pratiquement droite. Douche à l’hôtel à Jaisalmer et longue route plein Est en direction de Jodhpur, la ‘’ville bleue’’ (bonne route). Nuit à l’hôtel.

4/5 H – 150 Km
Le matin, visite de Jodhpur, ville populeuse et grouillante dominée par une forteresse massive, l’imposant fort de Meherangarh, perché sur son nid d’aigle, qui renferme le splendide Palais d’Umaid Bhawan. Découverte des ruelles tortueuses de la ville bleue. L’après-midi, route plein Sud en direction de l’ancien Royaume du Mewar. Nuit en fort – hôtel, fondé en 1606, et qui a conservé beaucoup de cachet.

4 H – 160 Km
Le matin, visite d’Udaipur. L’après-midi, route plein Nord en direction de Jojawar. Nous quittons les montagnes pour retrouver la grande plaine semi-désertique du Marwar. Nuit en fort - hôtel.

5 H – 170 Km
Départ en direction de Pushkar, d’abord par des petites routes, puis sur la nationale sur une cinquantaine de km, avant d’emprunter des pistes et des routes semi goudronnées jusqu’à la petite bourgade paisible construite autour d’un lac sacré, haut-lieu de pèlerinage pour les Hindous. Nuit à l’hôtel.

3 H – 170 Km
En direction du Nord - Est, nous empruntons une 4 voies vers Jaipur, la capitale du Rajasthan. L’après-midi, visite de la ‘’ville rose’’. Nuit à l’hôtel.

4 H – 160 Km
Le matin, nous visitons l’immense fort de Amber, situe a quelques Km au Nord de Jaipur, avant de rouler sur des petites routes parfois montagneuses jusqu’au fort de campagne de Kesroli. Nuit en fort – hôtel.

4 H – 150 Km
Dernier jour de raid, à travers des petites routes de campagne, jusqu'à Gurgaon. Les derniers 40 Km sont effectues sur une 4 voies jusqu'à Delhi. Installation a l’hôtel. Repos. Transfert à l’aéroport international de Delhi dans la soirée. Fin de nos services.

Notre route se poursuit à travers des paysages de plus en plus désertiques, en direction de Bikaner, la perle du Rajasthan (bonnes routes). Agrippée dans le brûlant désert du Thar écrasé de soleil, la vieille cité de Bikaner surprend par ses ruelles encombrées et bruyantes, par son animation débordante. Installation à l’hôtel. Visite de Bikaner et de sa splendide forteresse.

Départ le matin dans le désert du Thar. En route, visite du temple jaïn d’Amarsagar, des cénotaphes de Loduvra, l’ancienne capitale du royaume de Jaisalmer. Nous quittons bientôt les petites routes et empruntons une piste sablonneuse sur plus de 50 km (attention aux petits cordons de dunes qui traversent parfois la piste !). Arrivée au campement et nous profitons du coucher de soleil dans les dunes. Dîner et bivouac dans les dunes (tentes, matelas, draps et couvertures fournies).

4/5 H – 170 Km
Courte étape pour Ranakpur et son temple jaïn d’Adinath, imposant comme une cathédrale et ciselé comme un bijou d’ivoire. Visite. Route en direction de la redoutable citadelle de Kumbalgarh, située dans la plus haute partie des Monts Aravellis, par des petites routes de montagnes. Nous traversons de nombreux villages. Visite de la forteresse de Kumbalgarh, avant de reprendre des petites routes superbes, qui traversent de nombreux vallons, avec des paysages très varies. Arrivée a Udaipur, la ‘’Venise de l’Orient‘’, construite autour du lac Pichola et entourée de crêtes. Nuit à l’hôtel.