Plein sud : Madras, Pondichéry et Kerala

60 Km – 1H30 de route
Arrivée à Chennai dans la soirée et route pour Mahabalipuram. Installation et nuit à l’hôtel.

100 Km – 2 H de route
La matinée est consacrée à la découverte du site de Mahabalipuram et de ses temples. Vous y verrez de très beaux témoignages de l’art rupestre indien des VIIe et VIIIe siècles. Puis vous rejoignez Pondichéry, ancien comptoir français qui garde une forte empreinte de la langue française, notamment dans les noms de rues. Installation et nuit à l’hôtel.

Visite de la ville blanche, quartier historique de Pondichéry. Le plan de ville rappelle vaguement celui de nos grandes villes côtières. Découverte des églises, de la place du gouvernement et du front de mer donnant sur le Golfe de Bengale. Nuit à l’hôtel.

210 Km – 5/6 H de route
Dans la matinée, nous rejoignons Tanjavur. En cours de route, visite de Chidambaram et du temple de Nataraja, l’un des chef-d’oeuvre de l’architecture dravidienne. Arrivée à Tanjavur, ancienne capitale de la dynastie des Colas (vers 850), qui orna la ville et ses environs de magnifiques monuments et temples. Nuit à l’hôtel.

180 Km – 5/6 H de route
Visite du complexe de palais, datant des XVIe et XVIIe siècles, puis du temple de Brihadishwara. En début d’après-midi, départ en direction de Trichy, ville perchée sur un piton rocheux. Découverte des superbes temples du Rock Fort de Srirangam. Enfin, vous vous dirigez vers le sud, pour arriver à la grande ville de Madurai. Nuit à l’hôtel.

Cette ville est sacrée à travers toute l’Inde. Elle serait née d’une goutte de nectar tombée de la chevelure de Shiva. Mais elle aussi riche par son histoire pour avoir été la capitale des Pandyas. C’est une des plus anciennes cités de l’Inde du Sud, et aussi l’une des plus saintes ; on y voit circuler un grand nombre de pèlerins et sadhus. Visite de l’immense temple de Meenakshi, l’un des plus fascinants de l’Inde du Sud, puis du palais de Thirumalai Nayak. En fin de journée, une promenade s’impose dans le bazar et ses ruelles. Nuit à l’hôtel.

130 Km – 2/3 H de route
Vous vous dirigez vers l’ouest, et vous plongez dans la nature luxuriante des Ghâts Occidentaux. C’est maintenant un paysage de montagne, jusqu’au site d’« Elephant Valley », Votre hébergement se trouve en pleine nature, au milieu de la jungle, ce qui permet l’exploration des environs et l’observation des animaux (parmi lesquels des éléphants). Il est possible de se faire accompagner lors d’une randonnée ou d’une balade dans les plantations de thé (à voir avec l’éco-lodge). Nuit à l’hôtel.

120 Km – 3/4 H de route
Le matin, vous partez pour la réserve naturelle de Periyar, et la route s’enfonce peu à peu dans les montagnes. Cette étape marque le passage dans le Kerala. Installation à l’hôtel. Profitez de l’après-midi pour explorer la réserve de Periyar. Malgré une fréquentation importante, la réserve n’en reste pas moins riche en paysages et faune. Nombreuses activités possibles : balade en bateau sur le lac, à dos d’éléphant dans les plantations d’épices, en jeep ou à pieds dans la jungle, pour les plus aventureux rafting de bambou, ou encore détente, massages ayurvédiques à l’hôtel. Nuit à l’hôtel.

140 Km – 4 H de route
Départ pour les rives du Lac Vembanad, situé au milieu de la Plaine de Palai, avec ses rizières et ses cocotiers à perte de vue et ses petits villages paisibles. Installation à l’hôtel. La plupart des hôtels met à votre disposition des vélos ainsi qu’une barque traditionnelle afin de découvrir la campagne kéralaise et le lac Vembanad par les terres. Nuit à l’hôtel.

Vous embarquez sur un “house-boat” traditionnel, accueillis par l’équipage. Navigation sur les canaux et lagunes. Vous profitez de l’ambiance sereine qui règne sur ces eaux calmes. Il faut imaginer une sorte de Venise sous les tropiques, une ville aux boulevards liquides, où les barques vont et viennent en permanence, que les bateliers mènent en poussant du fond avec de longues perches de bambou. Sur les berges, vous croisez d’antiques maisons en teck, en acajou et en bois de rose ; des villages fleuris d’hibiscus, de bougainvillées, des rizières d’un vert chatoyant et les éternels cocotiers. Repas et nuit à bord (chambre double avec Salle de bains).

30 Km – 1 H de route
Votre paisible navigation sur les backwaters prend fin en fin de matinée. Route en direction d’une des plus belles plages de la côte de Malabar. Située à seulement 30 Km de Allepey, la superbe plage de sable blanc de Marari, bordée de cocotiers, est encore très préservée, en raison du tout petit nombre de lieux d’hébergement, et constitue ainsi le lieu idéal pour vous reposer de votre voyage. Nuit à l’hôtel.

60 Km – 1 H de route
Route pour Fort Kochi et installation à l’hôtel. Visite de la ville, empreinte d’influences européennes diverses, du Portugal à l’Angleterre, avec en toile de fond la côte tropicale de Malabar. Découverte de la plus ancienne église du pays, des rues sinueuses bordées de mosquées et de vieilles maisons portugaises, des carrelets de pêche chinois, d’une synagogue du XVIème siècle, d’un palais construit par les Portugais… Fort Cochin constitue aussi un lieu idéal pour assister à une représentation de kathakali. Nuit à l’hôtel.

Transfert à l’aéroport en fonction de vos horaires de vol. Fin de nos services.