Le Sud Intégral : Madras, Pondichéry, Kerala, Goa et Bombay

60 Km – 1 H 30 de route
Arrivée à Chennai dans la soirée et route pour Mahabalipuram. Installation et nuit à l’hôtel.

La matinée est consacrée à la découverte du site de Mahabalipuram et de ses temples. Vous y verrez de très beaux témoignages de l’art rupestre indien des VIIe et VIIIe siècles.

100 Km – 2 H de route
Matinée de détente. Puis vous rejoignez Pondichéry, ancien comptoir français qui garde une forte empreinte de la langue française, notamment dans les noms de rues. Installation et nuit à l’hôtel.

Visite de la ville blanche, quartier historique de Pondichéry. Le plan de ville rappelle vaguement celui de nos grandes villes côtières. Découverte des églises, de la place du gouvernement et du front de mer donnant sur le Golfe de Bengale.

210 Km – 5/6 H de route
Dans la matinée, nous rejoignons Tanjavur. En cours de route, visite de Chidambaram et du temple de Nataraja, l’un des chef-d’oeuvre de l’architecture dravidienne. Arrivée à Tanjavur, ancienne capitale de la dynastie des Colas (vers 850), qui orna la ville et ses environs de magnifiques monuments et temples.

50 Km + 50 Km – 2 H de route aller / retour
Visite du complexe de palais, datant des XVIe et XVIIe siècles, puis du temple de Brihadishwara. En début d’après-midi, départ en direction de Trichy, ville perchée sur un piton rocheux. Découverte des superbes temples du Rock Fort de Srirangam.

180 Km – 5/6 H de route
En route vers le sud, visitez la région du Chettinad, berceau de riches commerçants et banquiers, qui, tout en ayant émigré vers de grandes villes de la région, n’ont pas oublié de construire de magnifiques palais dans leur village. Passage obligatoire par ce que les anglais appelaient le « Big Temple », le temple de Brihadishvara, résultat surprenant de l’art des Colas. Arrivée dans la soirée dans la grande ville de Madurai.

Cette ville est sacrée à travers toute l’Inde. Elle serait née d’une goutte de nectar tombée de la chevelure de Shiva. Mais elle aussi riche par son histoire pour avoir été la capitale des Pandyas. C’est une des plus anciennes cités de l’Inde du Sud, et aussi l’une des plus saintes ; on y voit circuler un grand nombre de pèlerins et sadhus. Visite de l’immense temple de Meenakshi, l’un des plus fascinants de l’Inde du Sud, puis du palais de Thirumalai Nayak. En fin de journée, une promenade s’impose dans le bazar et ses ruelles.

160 Km - 5 H de route
Vous vous dirigez vers l’ouest, et vous plongez dans la nature luxuriante des Ghâts Occidentaux. Cette étape marque le passage dans le Kerala. Installation à l’hôtel. Profitez de l’après-midi pour explorer la réserve de Periyar. Malgré une fréquentation importante, la réserve n’en reste pas moins riche en paysages et faune. Nombreuses activités possibles : balade en bateau sur le lac, à dos d’éléphant dans les plantations d’épices, en jeep ou à pieds dans la jungle, pour les plus aventureux rafting de bambou, ou encore détente, massages ayurvédiques à l’hôtel.

130/150 Km – 3/4 H de route
Départ pour les rives du Lac Vembanad, situé au milieu de la Plaine de Palai, avec ses rizières et ses cocotiers à perte de vue et ses petits villages paisibles. Installation à l’hôtel. La plupart des hôtels met à votre disposition des vélos ainsi qu’une barque traditionnelle afin de découvrir la campagne kéralaise et le lac Vembanad par les terres.

Vous embarquez sur un “house-boat” traditionnel, accueillis par l’équipage. Navigation sur les canaux et lagunes. Vous profitez de l’ambiance sereine qui règne sur ces eaux calmes. Il faut imaginer une sorte de Venise sous les tropiques, une ville aux boulevards liquides, où les barques vont et viennent en permanence, que les bateliers mènent en poussant du fond avec de longues perches de bambou. Sur les berges, vous croisez d’antiques maisons en teck, en acajou et en bois de rose ; des villages fleuris d’hibiscus, de bougainvillées, des rizières d’un vert chatoyant et les éternels cocotiers. Repas et nuit à bord (chambre double avec Salle de bains).

80 Km – 1 H ½ / 2 H de route
Votre paisible escapade sur les backwaters prend fin peu avant le déjeuner. Pour les aficionados de plage, une halte sur la plage de Marari est possible, afin de profiter d’une petite baignade avant de prendre la route pour Kochi. Arrivée en début de soirée à Kochi. Transfert et nuit à l’hôtel.

Visite de la ville de Kochi, empreinte d’influences européennes diverses, du Portugal à l’Angleterre, avec en toile de fond la côte tropicale de Malabar. Découverte de la plus ancienne église du pays, des rues sinueuses bordées de mosquées et de vieilles maisons portugaises, des carrelets de pêche chinois, d’une synagogue du XVIème siècle, d’un palais construit par les Portugais… Fort Cochin constitue aussi un lieu idéal pour assister à une représentation de kathakali.

250 Km – 7 H de route
Longue route jusqu’à Calicut, porte d’entrée des portugais sur le sol indien, avant de quitter la plaine côtière et ses rizières pour grimper en lacets jusqu’à la réserve de Wayanad. Vous dominerez alors les forêts d’eucalyptus et les jardins d’épices en contrebas. Nuit en resort.

110 Km – 3 H de route
Le matin, balade dans la réserve naturelle du Wayanad. L’après-midi, route en direction de Mysore.

100 Km – 2 H de route
Le matin, visite de la ville célèbre pour son jasmin, ses encens et son bois de santal. Découverte du palais du Maharaja (illuminé le dimanche soir seulement), de la colline Chamundi et flânerie dans les marchés. L’après-midi, en direction du nord, nous rejoignons Hassan, seule ville des environs pourvue d’un choix d’hébergement.

40 Km + 40 Km – 2 H de route aller/retour
Nous partons en excursion pour la journée visiter les superbes temples de Halebid et Belur, chefs d’œuvres de l’art des Hoysalas, ces rois qui ont régné sur la région pendant près de 300 ans du XIème au XIIIème siècle. Retour à Hassan.

330 Km – 6/7 H de route
Nous traversons le plateau du Deccan et atteignons Hospet, aux portes du royaume perdu d’Hampi dont les ruines surgissent des montagnes, une étape incontournable. Installation et nuit à l’hôtel.

Visite d’Hampi, l’ancienne capitale du royaume de Vijayanagar, l’un des sites les plus fascinants du pays, avec ses temples, ses anciennes places publiques, ses palais et son atmosphère villageoise.

160 Km – 4 H de route
Route jusqu’à la charmante bourgade blanche de Badami, autrefois capitale de l’Empire chalukya. Situé au pied d’une crête de grès rouge, le petit bourg au climat sec est doté d’un réel charme. Installation à l’hôtel. Dans l’après - midi, visite des célèbres temples troglodytes et des grottes sculptées.

300 Km – 7 H de route
Longue journée de route jusqu’à Goa. Installation et nuit à l’hôtel dans la soirée pour un repos bien mérité.

Journée farniente sur la plage ou les plages, et / ou visite de Panaji, la capitale de Goa, avec ses magnifiques maisons portugaises. Les plages de Goa sont parmi les plus belles de l’Inde. Un long ruban de sable où s’écrivent, comme sur un palimpseste, les tendances d’hier et d’aujourd’hui. La personnalité de Goa, ancienne enclave portugaise, se distingue du reste de l’Inde. Les villages goanais, où l'architecture porte encore la marque de quatre siècles d'influence portugaise, dévoilent leurs coquettes demeures noyées sous les bougainvillées, et les quelques trois cents églises que compte encore ce coin de paradis, sans parler des spécialités culinaires locales.

1 H de vol
Transfert à l’aéroport et vol pour Bombay. Fin de nos services.