Le Kerala en Royal Enfield : "La route des épices"

Accueil à l’aéroport et transfert à Fort Cochin. Installation et nuit à l’hôtel.

Visite libre de la ville de Kochi, mélange insolite de Portugal médiéval, de Hollande et de campagne anglaise, avec en toile de fond la côte tropicale de Malabar. Découverte de la plus ancienne église du pays, des rues sinueuses bordées de mosquées et de maisons portugaises vieilles de 500 ans, des carrelets de pêche chinois, d’une synagogue du XVIème siècle, d’un palais construit par les Portugais... C’est aussi un excellent endroit pour assister à une représentation de kathakali, traditionnel théâtre dansé. Nuit à l’hôtel.

Route sinueuse en direction de Munnar, entourée des plus hautes montagnes du Sud de
l’Inde qui culminent à 2600 m d’altitude. Visite de Munnar, centre marchand de plantations de théiers parmi les plus élevés du monde. Installation à l’hôtel, entouré de plantations de thé. Balade dans les plantations. Nuit à l’hôtel.

Très belles routes de montagne traversant la réserve naturelle d’Evakikulam au milieu des cultures de thé verdoyantes. En regagnant la vallée, nous changeons d’état et entrons dans le Tamil Nadu. Nous poursuivons sur une petite route de campagne longeant les monts Palani pour rejoindre la ville de Topslip. Nuit à l’hôtel.

Le parc national de Silent Valley s’étend sur le versant Est des monts Nilgiri, dans une des dernières forêts vierges tropicales encore complètement préservée de la chaîne des Saliyas. Dans cette magnifique contrée vivent des éléphants, des tigres, des panthères, des sangliers et bien sûr les singes omniprésents, dont les macaques à queue de lion. Les villages de la région sont habités par des tribus montagnardes. Nuit à l’hôtel.

La route de Wayanad est tout à fait spectaculaire. Nous quittons rapidement la riche plaine côtière et ses rivières pour grimper à l’assaut de la montagne par une impressionnante série de lacets. A mesure que la route grimpe dans les collines, la vue sur la plaine se fait plus belle : plus bas apparaissent les cultures et plantation de poivre, cardamome, cannelle, café, jasmin, gingembre,  cumin, muscade, puis enfin, les grandes forêts d’eucalyptus. Crée en 1973, le parc de Wayanad constitue l’ensemble des réserves kéralaises connues sous le nom de « Nilgiri Biosphère Réserve ». Plusieurs communautés tribales vivent dans la réserve et ses environs. Vous aurez sans doute la chance de rencontrer des troupeaux d’éléphants sauvages, de rares et dangereux bisons indiens, des daims et inévitablement nombres de familles de macaques, curieux et insolents. Nuit à l’hôtel.

Nilgiri Hill est la chaîne montagneuse la plus élevée du Tamil Nadu (le Mont Dodabetta y culmine à 2637 m). Cette région est devenue, grâce à son climat tropical, une importante zone agricole, spécialisée dans l’exploitation du café, du thé, des fleurs, des épices et des essences rares. C’est ici que l’un des meilleurs thés de l’Inde est produit. Au cœur des montagnes, Ooty, ville au charme désuet aux pieds des montagnes des Nilgiri, est une station d’altitude entourée d’épaisses forêts d’eucalyptus et de théiers. Nuit à l’hôtel.

Après être redescendu des monts Nilgiri par une superbe route de montagne, vous traversez la plaine de Coimbatore où le temps semble s’être arrêté. Petite vie paisible et rurale des villageois. Enfin, pour rejoindre la petite ville de Kodaikanal, vous gravirez les petites routes sinueuses des monts Palani. Nuit à l’hôtel.

A plus de 2000 mètres d’altitude, appréciez cette journée détente dans une réserve naturelle de 100 acres accueillant les amoureux de la nature. La ferme écologique où vous serez logé, propose des recettes traditionnelles indiennes succulentes, uniquement à base de produits bio. Le chemin ancestral de migration des éléphants passe dans la plantation de café de la réserve. Tout simplement magique ! Profitez d’une journée nature, où la terre et les rivières sont bénies par une variété incroyable d'animaux et de végétaux comme : 150 variétés d'oiseaux, léopard, biches, bisons et éléphants. Vous aurez la possibilité de partir en randonnée pédestre ou équestre pour découvrir ces terres luxuriantes plus en profondeur.

Durant cette courte étape, nous apprécions la bonne qualité des routes empruntées, redescendant en fond de vallée pour ensuite entamer l’ascension jusqu’à Periyar, petite ville située à la frontière entre le Tamil Nadu et le Kerala. Le Periyar Wildlife Sanctuary s’étend à une altitude qui varie entre 900 et 1800 mètres, dans une des plus belles zones protégées de l’Inde du Sud où, parmi des dizaines d’espèces animales, vivent des troupeaux d’éléphants sauvages et une quarantaine de tigres. Nuit à l’hôtel (avec piscine). La jungle des Ghats Occidentaux, parfois impénétrable, abrite une faune extrêmement riche : singes, éléphants, buffles, antilopes, sambhars, tigres, ours, léopards, et des milliers d’espèces d’oiseaux.

Nous redescendons des ghats par une charmante route de montagne traversant les cultures de thé et quelques vestiges de la colonisation. En arrivant sur la plaine côtière, nous traversons les backwaters et ses décors paradisiaques mélangeant cocotiers, eaux turquoises et saris de couleurs. Nuit à l’hôtel.

Transfert à l’aéroport ou poursuite de votre séjour en choisissant l’extension qui vous plaira. Fin de nos services.