La Finlande au fil de l'eau (spécial été)

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Après avoir longtemps été sous la coupe de ses deux proches voisines, Stockholm et Saint-Pétersbourg, Helsinki est aujourd'hui une capitale qui ne doit sa fortune qu'à elle-même.
Nous vous conseillons :
• la visite de la forteresse de Suomenlinna, inscrite au Patrimoine Mondial de l’Humanité
• un tour de ville de la capitale finlandaise avec la Place du Sénat où se dresse la cathédrale luthérienne de style néo-classique et d’où on peut apercevoir la cathédrale orthodoxe Uspensky, l’Hôtel de Ville, le Palais du Parlement, l’Opéra National et le stade olympique.
• la visite du musée en plein air de l’île de Seurasaari avec ses maisons traditionnelles
• «Kiasma» le musée d’Art contemporain
• la visite de l’église de Temppeliaukio creusée dans la roche
• faire une croisière autour de l’archipel.

Route en direction de Tampere, où vous pourrez bifurquer sur Naantali, une jolie petite station balnéaire située à 20 minutes seulement de Turku. Sur la route 9, vous pourrez apercevoir au niveau d’Aura les magnifiques rapides bouillonnant de la rivière Aura. Un détour jusqu’à la verrerie d’Humppila vous permettra d’assister au travail des souffleurs de verre à travers des baies vitrées. Continuation vers Tampere, ville fondée au 18ème siècle sur un isthme entre entre deux lacs. Tampere offre une grande variété de styles architecturaux. Autrefois usines, les anciens bâtiments de briques rouges sont transformés en musées, boutiques, restaurants, ateliers et autres galeries d’art.
Nous vous conseillons :
• Un détour par Turku, situé à 160 km à l’ouest d’Helsinki et Hanko réputée pour ses plages de sable fin. Connue pour sa régate annuelle au mois de juillet, la ville se distingue également par ses maisons à tourelles et à corniches fantaisistes qui épousent le littoral.
• Un arrêt à Salo, où le centre-ville se dessine au fil des vieilles maisons, des beaux jardins et de sa superbe vue sur la vallée.
• à Piikkiö, 15 km avant Turku, prenez la direction de Pukkilan kartano-jaajokalumuseo. Cette demeure de style rococo a conservé le mobilier d’un haut commis d’Etat. Le musée hippomobile, installé dans les anciennes étables, compte 30 voitures différentes, dont le carrosse du gouverneur Bobrikov, assassiné en 1904.
• A Tampere, la visite de la Cathédrale (Tuomiokirkonkatu). Construite en 1907, c’est un exemple des plus représentatifs de style national romantique finlandais, la visite du musée Lénine, le seul musée au monde consacré à ce personnage historique révolutionnaire ou encore l’ascension de la tour d’observation Näsinneula, haute de 168 mètres. Elle offre un bel aperçu de la ville et de ces environs.

Jyväskylä est la ville d’Alvar Aalto, le plus célèbre des architectes finlandais du 20ème siècle, adepte du fonctionnalisme et de l’architecture organique. Cette cité qui a vue le jour en 1837 est adossée à une colline verdoyante s’étirant entre 2 lacs. Comme de nombreuses villes finlandaises dont les constructions anciennes ont presque entièrement disparues, Jyväskylä affiche un visage résolument moderne avec son palais des congrès comme figure de proue. Nous vous conseillons :
• Une visite du musée Alvar Aalto, conçu par l’architecte lui-même en 1973.
• Une visite du musée de la Finlande Centrale, consacré aux arts et traditions de la région.
• Sur la crête Laajavuori, la tour d’observation offre un superbe point de vue sur les lacs et collines environnantes.
• Une croisière sur le lac Päijänne au départ du port de Jyväskylä.
• Assister au Rallye des Milles Lacs, célèbre course automobile au départ de Jyväskylä, tous les ans au mois d’août.

Kuopio est une ville aussi charmante que vivante, particulièrement en été lorsque les manifestations se succèdent, tel le Festival international de danse et de musique en juin.
Nous vous conseillons :
• Une croisière en bateau à vapeur sur le lac Saimaa, qui en prime offre l’opportunité de se rendre jusqu’au monastère orthodoxe de Valamo.
• La visite du musée de plein air, présentant une reproduction de maisons et de mobilier du 19ème siècle à 1930.
• La visite du musée orthodoxe, superbe musée unique en Europe, témoignant de l’influence du christianisme orthodoxe en Carélie et plus largement en Finlande.
• La colline de Puijo, avec sa tour d’observation de 75 mètre de haut, qui offre un panorama époustouflant sur les lacs et les forêts environnantes. Essayez de venir en fin de journée pour profiter des couleurs crépusculaires.

Savonlinna est probablement la ville celle qui incarne le mieux la région des lacs. L'eau est partout, les lacs Haukivesi (au nord) et Pihlajavesi (au sud) encerclant véritablement la ville. L'eau couvre un peu plus de 40% de la superficie de la municipalité. Les îles les plus sauvages font partie du parc national de Linnansaari. La forêt est également omniprésente, ne laissant qu'une place marginale aux espaces cultivés. La ville accueille chaque année en juillet depuis 1967 le festival d'opéra de Savonlinna. Les opéras se produisent sur une scène installée dans la cour du château. Le festival attire en moyenne 60 000 touristes dont un quart d'étrangers.
Nous vous conseillons :
• La visite du château d’Olavinlinna, puissantes murailles de granit, remparts et courtines couvertes surmontées de 3 grandes tours rondes. Salles de chevaliers et donjon sinistre, rien ne manque à ce château médiéval.
• Une soirée d’opéra au château, événement artistique annuel de premier plan, qui dure tout le mois de juillet. Les billets sont à acheter à l’avance.
• Une croisière sur le lac Saimaa, à bord d’un traditionnel bateau à vapeur du 20ème siècle.

Lappeenranta a su allier industrie et tourisme. Au 19ème siècle, elle devient une station thermale très prisée de la haute bourgeoisie russe. Lappeenrantan, centre culturel et porte d’entrée possible de la région des lacs, vous emmènera depuis la Carélie du Sud à l’aventure. Un bateau vous transportera au gré du courant sur le canal de Saimaa pour voguer en toute tranquillité vers Imatra. Le contraste des paysages y est saisissant : la quiétude des eaux du canal s’oppose à une Imatra de rapides à la taille et au débit impressionnants. Un peu d’agitation des eaux des cours d’eaux et du lac ne préparent que mieux le départ vers la douceur des lacs
Nous vous conseillons :
• Visite de la forteresse construite au 18ème siècle. Elle surplombe la ville et le lac Saimaa.
• Visite de la maison des Volkoff, demeure en bois habitée par une riche famille de commerçants russe, de 1870 à 1983.
• Prendre un thé au Café Majurska. Il faut y venir ne serait-ce que pour son intérieur charmant. Le petit bâtiment en bois renferme quelques petits salons cossus et décorés de meubles anciens.

Route retour en direction d’Helsinki, le long de la côte, en suivant la «Route des Rois». Cette voie, était empruntée au Moyen-âge par rois et marchands qui circulaient entre Bergen en Norvège et Saint- Petersburg en Russie. Logement en centre ville.
Nous vous conseillons :
• Un arrêt à Kotka, à 135 km à l’est d’Helsinki. Le cœur de cette ville verte et bâtie sur une île. De nombreuses constructions attestent de l’importance de la domination russe et de la présence des Tsars au 19ème siècle.
• Une visite de la vieille ville de Porvoo, à 50 km à l’est d’Helsinki. Fondée au 14ème siècle, cette cité demeure la 2ème plus ancienne du pays. Les maisons en bois et les rues pavées invitent à une jolie balade en fin de parcours.

Restitution de votre véhicule à l’aéroport d’Helsinki Vantaa. Au revoir la Finlande…