Assez vide le reste du temps, que d’animation à Guamote le jour du marché ! Toute la population des environs y est présente pour vendre ou acheter toutes sortes de produits : animaux, légumes, habillement, artisanat, produits électroniques...
Moi qui suis à Guamote depuis déjà quelques jours, je ne reconnais plus la ville qui est bondée ! Le jeudi est aussi le jour de passage du train touristique qui relie Quito à Guayaquil : hop hop hop voilà que tout le monde doit quitter la voie de chemin de fer au moment où le train fait son entrée en gare, située en plein centre du village.
Comme sur la plupart des marchés équatoriens, chaque rue ou place a ses spécialités : ici le bétail, là les bijoux, par-là les produits ménagers… Il est parfois difficile de se faufiler dans les petites rues ! Beaucoup d’agitation, ça négocie sec, les animaux participent aussi à l’ambiance avec leurs cris. Contrairement à Otavalo, ici très peu de touristes, bref, c’est vraiment un marché pour aller à la rencontre des populations locales !
À Guamote, il n’y a pas que le train touristique des Andes. Un marché haut en couleurs se déroule chaque jeudi.
Lors de mon voyage en Équateur, le marché de Guamote était plus authentique que touristique. Il est probable qu’il soit devenu tout aussi populaire pour les gringos que celui d’Otavalo, le samedi matin, dans le Nord. Mais malgré tout, participer à un marché en Équateur est une expérience unique.
Comme à Otavalo, il n’y a pas que de l’artisanat à Guamote. Les indigènes des Andes viennent y vendre du bétail, des céréales, des fruits et des légumes. Le spectacle des mères de famille avec leur portée de porcelets en laisse est absolument fantastique. Au milieu des ponchos rouges, tout se négocie ou se troque : les cuyes, les veaux, les vaches.