Randonnées andines

Vol à destination de Quito. Arrivée à l'aéroport Mariscal Sucre. Transfert à l’hôtel.

Votre visite à pied commencera par la place de l’Indépendance, une magnifique place aux jardins fleuris, entourée de la cathédrale, de l'archevêché et du palais du gouvernement. Vos pas vous mèneront ensuite à la place San Francisco, bordée de l’église du même nom et de plusieurs édifices de style colonial restaurés puis l’église de la Compagnie, qui, comme l’église San Francisco, est un des bijoux du centre colonial. Sans oublier la calle « La Ronda », dont chaque partie recèle un détail de l’histoire de Quito. L’après midi, visite au choix du beau petit musée « de la Ciudad », du nouveau musée archéologique de « El Alabado » ou de la Chapelle de l’Homme du peintre Oswaldo Guayasamin.

Départ pour la région d’Otavalo. Après environ 2 heures de route, vous arriverez à la lagune de Cuicocha, située au pied du volcan Cotacachi. C’est l’un des plus beaux lacs de cratère d’altitude d’Equateur. En son centre se trouvent deux îles couvertes de végétation. Promenade à pied (ou en bateau en option). Le tour du lac peut être réalisé lors d’une randonnée facile d’environ 4 heures. Autour du lac, vous découvrez une multitude de plantes andines, dont certaines sont endémiques de la région. Vous vous rendrez ensuite à la communauté indienne de Chilcapamba. Un membre de la communauté vous accueillera et vous fera visiter le village et découvrir les différents projets communautaires (production de sandales et de sacs à partir de fibre d'agave, de textiles, garderie d'enfants, projets agricoles etc). C’est l’occasion d’entrer en contact et de découvrir un mode de vie bien différent des nôtres. Dîner typique chez un membre de la communauté.

Visite du marché artisanal d’Otavalo qui se tient tous les jours autour de la place des ponchos et où hamacs, pulls et tapis y sont déclinés dans de nombreuses variétés et couleurs. Vous faites ensuite un tour dans l’authentique marché des fruits et légumes, avec ses étals à même le sol. Sur ce marché se trouvent des produits en provenance de la région mais aussi de tout l’Equateur, comme des agrumes par exemple, cultivés dans les régions basses. Les indiennes en tenue traditionnelle offrent aussi une grande variété de graines, de semences et de condiments. Plus tard, visite de villages d’artisans des alentours d’Otavalo: tissages à Peguche, cuir à Cotacachi, instruments de musique à Otavalo etc...

Départ pour la belle lagune de Mojanda (3700m), où se trouve le point de départ de la randonnée à pied jusqu'au sommet le du Fuya Fuya (4279m). Petit sommet facile sans difficulté technique, depuis lequel vous aurez une très belle vue sur les alentours. Marche d’environ 2h30 à 3 heures. Vous partirez ensuite au sud de Quito jusqu’à votre auberge, située à proximité de la petite ville de Lasso et du parc du Cotopaxi. 

Le Parc National Cotopaxi est la réserve naturelle de 34 000 hectares qui entoure le célèbre volcan Cotopaxi, dont le sommet au cône couvert de glace culmine à 5897 mètres. Vous traversez le parc, où vivent des lamas et des chevaux sauvages ainsi que des loups andins pour vous arrêter à une aire de stationnement située à 4500 mètres d’altitude. Vous avez la possibilité de monter à pied jusqu’au refuge (compter environ 1h30 à 2 heures d’ascension), situé à 4800 mètres, d’où vous aurez une très belle vue sur le paysage et sur les différents volcans de l'allée des volcans : Illinizas, Antisana, Cayambe, Altar, Tungurahua etc. si le temps est dégagé. Puis balade autour du lac de Limpiopungo.

Route en direction de la lagune de Quilotoa en passant par Zumbahua. Arrivée à Quilotoa, petit village des Andes Centrales situé à proximité de la lagune du même nom. Ce lac magique, situé dans le cratère du volcan Quilotoa, prend une couleur variant entre le bleu turquoise et le vert émeraude en fonction de l’heure de la journée et de l’orientation des rayons du soleil. Possibilité de descendre dans le cratère au bord du lac puis de remonter les 200 mètres à dos de mule. Vous poursuivez ensuite votre route jusqu’au petit village rural de Chugchilán.

Aujourd’hui une belle randonnée accompagnée d’un guide local est à votre programme. Celle qui va de Chugchilán à Insilibi (compter environ 4 à 5 heures de marche dans des paysages variés et vallonnés, avec traversée d’un canyon sur un pont suspendu etc). Arrivés à Insilibi, vous retrouvez votre véhicule et poursuivez votre route jusqu’à Lasso.

Départ pour le bassin amazonien en passant par Baeza. La route qui relie la Cordillère Centrale des Andes à l’Amazonie est spectaculaire. En effet, après le passage du col de Papallacta à 4100m d’altitude, vous vous retrouvez quelques heures plus tard à seulement 500 mètres d’altitude, dans un climat chaud et humide, tout autre que celui des Andes d’altitude. L'Amazonie, appelée Oriente en Equateur, occupe plus de la moitié du territoire National. Cette immense forêt luxuriante est parcourue par différents fleuves, dont l’eau provient des "paramos", la plaine d’altitude des Andes et des volcans des terres hautes et qui donnent naissance, plus en amont, au fleuve Amazone. Différentes ethnies indiennes y vivent, chacune avec leurs propres langues et coutumes. 

Différentes excursions guidées par des indiens natifs vous seront proposées. Ceux-ci vous feront découvrir au cours de promenades dans la forêt primaire et secondaire, divers aspects de l'Amazonie équatorienne : oiseaux et insectes, coutumes des habitants, plantes utilisées par les locaux pour se soigner et s'alimenter etc. Cette journée inclut des trajets en pirogue sur le rio et éventuellement la visite d'une communauté indienne, des baignades dans la rivière etc. 

Départ après le petit déjeuner pour Baños. Située entre le volcan Tungurahua et le rio Pastaza, Baños constitue une autre porte d’entrée vers l'Amazonie équatorienne. Vous profitez du magnifique paysage de forêt, de montagne lors de plusieurs haltes le long du fleuve Pastaza et auprès des impressionnantes cascades du « Manto de la Novia » et du « Paílon del Diablo », littéralement le « chaudron du diable. Dans les rues piétonnes de Baños, se travaille la « melcocha », une guimauve à base de canne à sucre. Par ailleurs, les eaux thermales de Baños offrent une agréable possibilité de détente après une journée active. 

Vous quittez aujourd’hui les abords du volcan Tungurahua pour remonter dans la cordillère en direction de Riobamba. Vous prenez alors la direction du village de Calpi et de la communauté indienne de Palacio Real. Accueil et installation dans une maison tenue par la communauté puis départ pour une promenade sur l’un des sentiers qui part du village (durée variable). Le petit musée du lama qui se trouve là vous expliquera l’origine et l’histoire des lamas ainsi que leur utilisation dans l’économie locale. 

Aujourd’hui vous vous rendez au pied du volcan Chimborazo, le plus haut sommet d’Equateur (6310m). Son sommet constitue aussi le point le plus éloigné du centre de la terre, du fait du renflement de la terre au niveau de la ligne équatoriale. Dans le parc, des vigognes ont été réintroduites et cet animal gracieux, apprécié pour sa laine et qui s’est bien réadapté au parc, se laisse facilement observer. Vous montez en voiture jusqu’au premier refuge, situé à 4800m puis poursuivez à pied dans des paysages de roches jusqu’au 2ème refuge à 5000m.

Départ pour le marché de Guamote. Flâneries sur les étales de ce superbe marché, l'un des plus typiques et coloré du pays, où des animaux sont échangés et vendu ainsi que tous types de marchandises. En alternative, trajet dans le train des Andes via le fameux «nez du diable». Vous continuez ensuite toujours plus au sud jusqu’au site d’Ingapirca, perché à 3000 m d’altitude et bel exemple d’architecture Inca. En fin de l’après-midi vous arrivez à «Santa Ana de los cuatro rios de Cuenca», située sur l’ancienne ville inca de Tomebamba, à la confluence de quatre rivières.

Visite de Cuenca, située à 2450m d’altitude dans un cadre superbe. Le centre colonial de cette ville regorge de trésors : maisons élégantes, petites ruelles, cours intérieures et places fleuries, marché aux fleurs, mais aussi monuments historiques tels que l’église de la Merced, la cathédrale aux coupoles bleues. Visite éventuelle du musée des cultures aborigènes et d’une fabrique de chapeaux Panama. 

Départ pour Guayaquil. Traversée du Parc National de Cajas qui constitue l’une des réserves naturelles les plus importantes de l'Equateur. Vous redescendez vers la plaine chaude et humide du Guayas, où s'étendent les plantations de canne à sucre, cacao et les bananeraies qui cèdent progressivement la place aux plaines inondées où l'on cultive le riz. Arrivée à Guayaquil. Premier port équatorien, Guayaquil est aussi la plus grande ville et la plus vivante des villes d'Equateur. La ville profite de sa situation sur le Guayas, un large fleuve qui débouche sur le Pacifique par le golfe Guayas. Possibilité de balade dans le quartier de Las Peñas, aux belles maisons d’époque restaurées avant de vous diriger vers l’aéroport pour votre vol de retour.