Lune d'Equateur

Vol à destination de Quito. Transfert et installation à votre hôtel, situé en plein centre historique de Quito.

Quito est l’une des plus belles capitales d’Amérique du Sud, première ville à avoir été déclarée Patrimoine Culturel de l’Humanité par l’UNESCO en 1978. Située à 2850 mètres d’altitude, vous n'aurez pas la sensation de l’altitude. Dès votre arrivée dans le vieux Quito, vous vous retrouverez plongés au temps des colons. Vos pas vous conduiront ensuite à la place et à l’église San Francisco (XVIème) puis à l’église de la Compagnie, véritables chef d'œuvres de l'époque coloniale. L'après midi, vous pourrez au choix, monter en téléphérique sur le volcan Pichincha qui domine la ville et offre une vue exceptionnelle par temps dégagé, sur les cordillères et volcans environnants ou visiter l'impressionnante "Chapelle de l'Homme" du peintre équatorien Guayasamin (1919‐1999). En fin d’après midi, transfert vers Lasso, en bordure du parc National Cotopaxi.

Route en direction de la lagune de Quilotoa en passant par Zumbahua, dont vous pouvez faire le tour de l’authentique marché du samedi. Arrivée à Quilotoa, petit village des Andes Centrales situé à proximité de la lagune du même nom. Ce lac magique, situé dans le cratère du volcan Quilotoa, prend une couleur variant entre le bleu turquoise et le vert émeraude en fonction de l’heure de la journée et de l’orientation des rayons du soleil. Par beau temps, on peut admirer au loin les volcans Illinizas et même le volcan Cotopaxi. Possibilité de descendre dans le cratère au bord du lac puis de remonter les 200 mètres à dos de mule (non inclus dans le prix). Retour sur Lasso.

Ce matin, vous partez en direction du Nord et d’Otavalo. Vous arrivez en un peu moins de 3 heures à la province de l'Imbabura, région aux superbes paysages de montagnes cultivées. La journée sera dédiée à la découverte des villages d’artisans des environs d'Otavalo : musiciens à Otavalo, tissage à Peguche, cuir à Cotacachi, etc... Possibilité d’aller visiter la communauté indienne de Chilcapamba et leurs différents projets.

Otavalo est réputé pour son grand marché de produits textiles et d’artisanat, ainsi que pour ses indiens, les otavalos, présents dans le monde entier et facilement reconnaissables par leur natte, poncho, pantalon et espadrilles blanches. Découverte du marché d’artisanat, où hamacs, pulls et tapis sont déclinés dans de nombreuses variétés et couleurs ainsi que du marché aux fruits et légumes, avec ses étals à même le sol. L’après midi, promenade au lac de cratère de Cuicocha, situé au pied du volcan Cotacachi à environ 3000 mètres d'altitude, au bord duquel vous pouvez découvrir une multitude de plantes andines. Le tour du lac peut être réalisé lors d’une randonnée facile d’environ 4 heures.

Départ pour le versant Est de la cordillère des Andes. Les bains thermaux de Papallacta comptent parmi les plus beaux d'Equateur, par leur situation, en pleines Andes équatoriennes avec vue impressionnante sur le volcan Antisana quand le temps est dégagé et par la qualité des installations. Des piscines de différentes températures (entre 36 et 40ºC) entourent les chambres et sont réservées aux clients de l'hôtel. Vous passez l'après midi dans cette ambiance irréelle, à environ 3300 mètres d'altitude, avec la possibilité d'aller vous promener sur les sentiers autoguidés qui partent de l'hôtel à la recherche de l'ours à lunettes des Andes. Hélas, vous aurez peu de chances de le rencontrer car il est actuellement en voie de disparition. En revanche, cette région de forêt de montagne à perte de vue est réputée pour sa richesse en variété d'oiseaux.

Vous avez encore la possibilité de profiter des effets bénéfiques des bains thermaux en vous y plongeant ce matin puis vous partez pour le bassin amazonien. Cette route qui relie la Cordillère Centrale des Andes à l’Amazonie est spectaculaire. En effet, en seulement 4 heures de route, vous passez de l'altitude de 3300 mètres de Papallacta à celle de Tena, à seulement 500 mètres d’altitude, caractérisée par un climat chaud et humide, tout autre que celui des Andes d’altitude ! L'Amazonie, appelée Oriente en Equateur, occupe plus de la moitié du territoire National. Cette région constitue l’une des régions de plus importante biodiversité de la planète. Cette immense forêt luxuriante est parcourue par différents fleuves, dont l’eau provient des "paramos", la plaine d’altitude des Andes et des volcans des terres hautes et qui donnent naissance, plus en amont, au fleuve Amazone. Déjeuner et installation au lodge Hamadryade, un superbe lodge entièrement écologique au design contemporain, qui domine la jungle amazonienne et le rio Napo. L'après midi, visite du jardin de papillons avec un guide natif. Le soir, dégustation de cuisine fusion aux chandelles. Déjeuner et dîner inclus.

Excursion guidée par un guide natif à la découverte de la réserve Jatun Sacha. Lors du passage en forêt secondaire puis primaire, celui-ci vous fait découvrir divers aspects de l'Amazonie équatorienne : oiseaux et insectes, coutumes des habitants, plantes utilisées par les locaux pour se soigner et s'alimenter etc. Déjeuner et dîner inclus.

Nouvelle journée de découverte de l’Amazonie équatorienne via une belle promenade jusqu’aux cascades de Las Latas ou la visite d’une communauté indienne quechua. Déjeuner au village de Misahuallipuis retour au lodge, où vous pourrez vous relaxer dans la belle piscine à l'eau de pluie traitée à l'ozone. Déjeuner et dîner inclus.

Possibilité de descente en rafting dans les canyons du Jondachi (rafting de niveau IV). Ce niveau est adapté aux personnes qui savent bien nager et ont une bonne condition physique. Pause déjeuner au bord de la rivière. Déjeuner et dîner inclus.

Départ après le petit déjeuner pour Baños puis Riobamba. Située entre le volcan Tungurahua et le rio Pastaza, Baños constitue une autre porte d’entrée vers l'Amazonie équatorienne. Vous profitez du magnifique paysage de forêt de montagne lors de plusieurs haltes auprès des impressionnantes cascades du « Manto de la Novia » ou du « PaílondelDiablo », littéralement le « chaudron du diable », dans lequel se déversent d’énormes quantités d’eau, avant d'arriver à Riobamba. Cette petite ville, située à proximité du volcan Chimborazo, le point culminant du pays à 6310m d'altitude, s'est développée autour du chemin de fer qui relie la côte aux Andes.

Promenade en VTT sur les flancs du volcan Chimborazo et dans les vallées cachées situées au Nord Ouest du volcan. Après environ 1 heure de route, vous entrez dans la réserve Nationale du Chimborazo pour vous arrêter à 4800m, près du premier refuge. Possibilité de monter jusqu’au refuge de Whymper, situé à 5000m, où vous prenez un snack au thé de coca. Puis c’est votre première descente en VTT sur chemin en terre. Vous reprenez ensuite votre véhicule pour 15 min de route jusqu’au village indien de San Luis et entamez la deuxième partie de votre tour en VTT. Vous traverserez des villages indiens peu fréquentés, où les chevaux sont encore des moyens de transport très communs, de magnifiques paysages de vallées cultivées en patchwork, des formations géologiques surprenantes...

Vous retrouvez aujourd’hui la route panaméricaine en direction du sud. Possibilité de vous arrêter et de visiter le très beau marché de Guamote si le jour est un jeudi puis poursuite jusqu’au site archéologique d’Ingapirca. Visite du site le mieux conservé d’Equateur, de culture incas et cañaris puis continuation jusqu’à Cuenca, appelée aussi "l'Athènes de l’Equateur". Cuenca a été déclaré patrimoine culturel de l’humanité en 1999 par l’Unesco. Cette ville, de forte tradition intellectuelle, a inspiré de nombreux poètes, artistes, écrivains et philosophes.

Cuenca a été construite sur les rives du fleuve Tomebamba, sur lesquelles les paysannes continuent de laver et de faire sécher leur linge. C’est un véritable plaisir de se promener à travers ses ruelles pavées bordées de maisons coloniales restaurées aux balcons de fer forgé et aux lourdes portes de bois. Cuenca possède plusieurs places, des églises, des cloîtres, une cathédrale, récemment restaurée et des marchés. Le marché aux fleurs a lieu tous les jours de la semaine sur la place de l'église Carmel de l'Assomption. Visite d’une fabrique de chapeaux « Panama », ces fameux chapeaux en paille "toquilla", dont le degré de finesse peut être très élevé.

Aujourd’hui vous quittez la cordillère des Andes pour vous rendre sur la côte. La route traverse à nouveau une multitude de paysages, dont ceux du parc National Cajas, aux multiples lacs d'altitude qui scintillent au soleil comme des bijoux, avant d’arriver aux grandes plaines côtières du Guayas, caractérisées par un climat chaud et humide, de grandes plantations de canne à sucre et de bananiers puis des plaines inondées où se cultive le riz. Arrivée à Guayaquil, le premier centre économique du pays. Découverte du quartier de Las Peñas, aux belles maisons d’époque restaurées, montée sur la colline Santa Ana jusqu’au phare qui domine la ville et le fleuve Guayas ou encore promenade sur le nouveau ″Malecón 2000″, cette jetée de 2,5 km à l’architecture moderne.
 

Transfert pour l’aéroport de Guayaquil et envol pour l’Europe.