Terre de contrastes : Voyage naturaliste Galapagos et Napo Wildlife Center.

Arrivée et transfert vers notre hôtel à Quito. Après nous être confortablement installés dans notre hôtel de charme, nous ferons un briefing sur notre voyage à venir autour d’un cocktail de bienvenue. Dîner nuit en Hôtel de charme.

Après notre petit déjeuner, transfert vers l’aéroport de Quito pour notre vol vers les Galápagos. Votre guide vous attendra à l’aéroport et vous amènera en bus jusqu'au canal d’Itabaca pour notre courte traversée vers l’île de Santa cruz. Cette traversée nous permettra de réaliser nos premières observations de l’avifaune de l’archipel, fous à pattes bleus, l’endémique Puffin des Galapagos ainsi qu’un grand nombre de Noddi brun. De l’autre coté du canal, notre transport privé nous attendra pour nous rendre sur les hautes terres de Santa cruz.
Ses paysages mixtes, entre arides et verdoyants, contrastent avec ceux des îles plus petites et moins hautes. Sur les hautes terres, le passé géologique de l’île nous offrira son relief et son histoire, visite des « Gemelos » cratère en puits où notre guide nous donnera les premières informations sur l’activité vulcanologique de l’île et de l’archipel. Autour de ces plafonds de roches magmatiques effondrés nous pourrons observer l’exubérante végétation de Scalesia pendiculata, dans laquelle évoluent 7 des 14 espèces des fameux pinsons de Darwin. Dans l’après midi redescente vers le port de Puerto Ayora pour nous installer dans notre hôtel. Dîner et nuit à Puerto Ayora. 

Après un petit déjeuner sur la baie des pélicans, nous nous dirigerons vers la station scientifique Charles Darwin où se trouve aussi le siège du parc national Galápagos. Arrivés sur place nous rencontrerons plusieurs scientifiques et responsables du parc, qui participent à la conservation de cet héritage naturel classé au patrimoine de l’UNESCO. Ces chercheurs, à l’âme darwinienne, nous accompagnerons donc vers les laboratoires en nous donnant toutes les informations sur ce projet multidisciplinaire. La station scientifique est aussi un centre de reproduction de certaines espèces de tortues et iguanes terrestres, en vue de leur réintroduction dans leur habitat naturel. Le plus connu de ces habitants est sans doute « George le solitaire », dernier survivant de tortue terrestre de la sous espèce de l’île de Pinta, qui, après de longues années d’incertitudes vient d’être le père de trois œufs, mis en incubatrice début août. Dans l’après midi retour vers le centre de Puerto Ayora pour flâner entre iguanes marins et pélicans bruns. Dîner et nuit à Puerto Ayora.

Après notre petit déjeuner à l’hôtel, nous emprunterons la route menant sur les hautes terres, pour nous rendre jusqu’au Ranch Mariposa. Promenades sur les sentiers pour l’observation de certaines tortues terrestres géantes, dans leur milieu naturel, nous permettant ainsi de mieux comprendre l’adaptation de ces espèces dans ce milieu.
Notre visite continuera vers les tunnels de lave, formation volcanique constituant une didactique visite géologique. Descente vers l’embarcadère depuis lequel nous nous dirigerons, en zodiacs, vers notre Yacht. A bord notre équipe vous souhaitera la bienvenue Après le départ et le déjeuner, nous visiterons la petite île « Lobos » pour l’observation de colonies d’otaries et de fous à pattes bleues. Repas et nuit à bord. 

L’île Floreana est la plus méridionale de toutes. On accède à Punta Cormorant par une plage de sable vert, riche en olivine. Derrière l’épaisse végétation de palétuviers noir et blanc, vous pourrez observer une colonie de flamants roses, s’alimentant d’insectes et de crevettes au milieu d’une superbe lagune. Au pied de la Couronne du Diable, une immersion en apnée vous fera découvrir, au sein d’une formation corallienne, une faune sous marine exceptionnelle, labres, poissons anges et perroquets, oursins crayons, poissons chirurgiens, vieilles, carangues, lutjans rayés et avec un peu de chance, requins marteaux et à pointes blanches. Sur les plages nord de l’île, se trouve la Baie du baril, où depuis la fin du 18 siècle les marins de passage utilisaient un vieux baril comme boite à lettres, encore de nos jours les gens de passage perpétuent la coutume en inter changeant leurs correspondances. À bord notre guide nous racontera le passé mouvementé de cette île, par laquelle Darwin est passé. Dîner et nuit à Bord.  

L’île Española est l’une des plus vieilles îles de l’archipel, elle est petite et assez plate. Punta Suarez est l’un des sites les plus remarquables de l’île, concernant l’observation de faune sauvage, avec un grand nombre d’espèces d’oiseaux vivant le long des falaises, des plages de sable et de galets. En plus des 5 espèces d’oiseaux marins y nidifiant, on recense le curieux Moqueur d’Española, la Tourterelle des Galápagos et la célèbre buse des Galápagos, Plusieurs espèces de reptiles aussi, dont l’Iguane marine et le lézard des laves, se trouvent uniquement sur cette île. Lorsque la mer est mauvaise, Punta Suarez est aussi le lieu d’un spectacle rare, quand l’eau des vagues remonte à travers les « trous souffleurs » tels des geysers, vaporisant l’eau à plus de 25 mètres. La magnifique plage de la baie Gardner à l’Est, fréquentée par des colonies d’otaries, est un des sites de nidification les plus importants pour les tortues marines. Sur le sentier nous menant vers l’ouest de l’île, nous passerons devant l’unique site de nidification de l’Albatros des Galápagos, majestueux oiseau avec une envergure de 2m50. Ces géants naissent ici, d’avril à décembre et représente la grande majorité de la population mondiale pour cette espèce. Dîner et nuit à Bord.  

Après avoir accostés à Puerto Baquerizo, capitale du département insulaire, nous partirons vers le centre d’interprétation de San Cristobal, pour de plus amples explications sur les différentes travaux scientifiques menés sur cette île. Dans l’après midi visite de la partie haute de l’île et d’une plantation de café Bourbon centenaire, considéré comme le meilleur du pays. Dîner et nuit à Bord.

Santa Fe possède certaines des plus belles criques que compte l’archipel des Galápagos. Un lagon turquoise, avec deux plages de sable blanc est protégé par une péninsule où les otaries se reposent. Un sentier longe les côtes, et croise une forêt d’Opuntia. Observation de ces surprenants cactus, les plus grands des Galápagos, où les iguanes terrestres de l’île, bien plus grandes et pales que les autres espèces de l’archipel, s’alimentent. Après cette marche, baignade et “snorkeling” en compagnie des otaries. La plage déserte et pittoresque de Las Bachas, sur la côte nord de Santa Cruz, est un paradis. Ici vous pourrez nager dans les eaux cristallines ou tout simplement vous relaxer au soleil. Ensuite, nous visiterons la baie Caleta Tortuga Negra. Cette baie est constituée de mangroves où nous pourrons observer hérons et pélicans. Puis “snorkeling” avec les tortues, les raies et les requins à pointes blanches, ne vous inquiétez pas ils sont inoffensifs. Dîner et nuit à bord.  

L’île de la Genovesa, au nord-ouest, est essentiellement composée par les restes d’un énorme cratère, maintenant en grande partie submergée. Genovesa est surnommée « l’île aux oiseaux » et cette réputation n’est pas « volée ». Sur les sables coralliens de la baie de Darwin, un grand nombre d’oiseaux nichent, tel les Fous à pattes rouges, les grandes Frégates et les Frégates magnifiques. Le long des sentiers nous pourrons aussi observer la Mouette à queue d’aronde, la seule mouette nocturne au monde ainsi que l’endémique Héron de lave et le Bihoreau violacé. Une ballade en canot, le long des falaises du volcan, nous permettra d’observer ces formidables planeurs, dont le Phaeton à bec rouge, s’exerçant au sommet de ces falaises dominant la baie. Dîner et nuit à bord.  

Arrivés à Bartolomé, nous monterons, par un escalier en bois, jusqu’à un point de vue pour admirer le panorama de la baie Sullivan et le fameux pinacle, aiguille volcanique issu d’un cône de « tuff », des paysages sortis d’un roman de jules Vernes. Les plages le long de l’isthme de Bartolomé, flanquées de mangroves, regorgent de « spot » de plonger. Vous pourrez y découvrir un monde sous marin multicolore et fascinant. Avec un peu de chance vous pourrez y rencontrer des tortues marines et quelques Manchots des Galápagos, autre cas d’adaptation surprenante en milieu marin. Retour à bord pour notre traversée vers le sud. Pendant la navigation notre guide nous parlera de l’incidence des nombreux courants maritimes et thermoclines sur l’adaptation et l’évolution d’un grand nombre d’espèces insulaires. Dîner et nuit à bord.

Dernier petit déjeuner à bord avant le transfert vers le port de Puerto Ayora, d’où nous aurons la matinée libre avant notre transfert en bus vers l’aéroport pour notre vol vers Quito. Transfert depuis l’aéroport de Quito vers notre hôtel. Nuit à Quito. 

Pour nous rendre au Napo Wildlife Center, nous prendrons un vol depuis Quito jusqu’à la ville de Coca (Francisco de Orellana) province de Napo. Depuis les quais de la rivière Napo, le plus important affluant équatorien de l’Amazone, nous embarquerons sur notre pirogue à moteur, pour une descente d’environ deux heures, notre première immersion dans cet univers vert. Le long de la descente nous pourrons observer la Sterne argentée, la buse à gros bec et le Caracara noir, entre autres. Après notre arrivée à l’entrée de la réserve Yasuni, nous transborderons sur de plus petites pirogues, puis nous continuerons à la rame, le long de canaux d’eau noire, jusqu'à la lagune Añangu et au Lodge. Après notre installation dans les spacieuses cabines, notre guide nous fera une présentation du site et un briefing sur le séjour à venir. Dîner et nuit au Lodge.

Après un matinal et copieux petit déjeuner, nous nous rendrons en pirogue à rames sur les berges de la rivière Napo, afin d’observer un grand nombre d’espèces de perroquets sur les falaises argileuses des « Salières » comme le Conure de Wedell, l’Amazone aourou, l’Amazone poudré ainsi que le Pione à tête bleue. Un spectacle inoubliable plein de couleurs et de sons. Après l’observation de ce premier « Saladero », nous nous dirigerons vers le second pour l’observation de nouvelles espèces comme le Toui de Deville, le Caique de Barraband et le Toui de Huet qui, dans un ballet de couleurs, descendent jusqu'à la cavité d’une falaise de glaise pour boire cette eau chargée en minéraux. Après ce merveilleux spectacle, nous retournerons vers l’entrée de la réserve pour une halte au centre d’interprétation, là notre guide nous apprendra les traditions et croyances du peuple Quichua. Retour au Lodge dans l’après midi. Dîner et nuit au Lodge.  

Départ matinal. Après avoir traversé la lagune de Añangu, une marche de 1h30 nous amènera jusqu’à la tour d’observation. Construite sur les flancs d’un Kapokier, ces quelques 35 mètres de hauteur nous permettrons d’avoir une vue imprenable sur la canopée de la forêt amazonienne et avec un peu de chance nous pourrons observer un groupe de singes hurleurs ou laineux. De nombreux oiseaux colorés viennent aussi à proximité, pour s’alimenter. Durant le retour vers le Lodge notre guide bilingue spécialisé ainsi que notre guide natif nous expliqueront tout sur ce surprenant écosystème. Déjeuner au Lodge. Dans l’après midi, nous naviguerons sur la lagune à la recherche du Hoazin Huppé, des Loutres géantes ou encore de martins pécheurs d’Amazonie. Le retour vers les cabanes se fera de nuit afin d’observer les caïmans noirs et d’apprendre un peu plus sur ce reptile amazonien. Dîner et nuit au Lodge. 

Départ après le petit déjeuner vers l’un des sentiers de la réserve afin de comprendre un peu mieux la formation géologique du bassin amazonien et la biologie de certains de ses « habitants ». Guidés par notre guide natif, nous tenterons d’observer certains singes comme le Saki noir, le singe araignée ou encore le Titi à front Blanc. Déjeuner au Lodge. Durant l’après midi nous nous rafraîchirons dans la lagune Añangu en faisant quelques brasses en compagnie de ……caïmans noirs (totalement inoffensifs). Dîner et nuit au Lodge. 

Tôt le matin nous reprendrons nos pirogues à rame pour emprunter les canaux nous conduisant vers la rivière Napo. A cette heure-ci certains grands mammifères tels que le tapir, l’agouti ou encore le jaguar traversent ce bras de rivière pour rejoindre leurs zones d’alimentation. Arrivés à la limite du parc national, notre pirogue à moteur nous attendra pour nous remonter jusqu’à la ville de Coca pour notre vol vers la capitale. Arrivée à Quito en milieu d’après midi. Nuit en hôtel de charme.  

Après notre petit déjeuner, visite du vieux Quito, classé patrimoine de l’humanité par l’UNESCO. Nous partirons à la découverte de ses quartiers coloniaux ses églises, ses places et ses gens. Dans l’après midi, nous quitterons Quito, direction le Nord en empruntant la Panaméricaine jusqu’au village de Cayambe. Visite du projet Quitsato, où nous découvrirons un autre coté de l’identité Equatorienne et de l’importance de sa situation géographique. Retour vers la capitale en fin d’après midi. Nuit à Quito.  

Après le petit déjeuner, transfert vers l’aéroport de Quito pour votre vol de retour.