La Grande Île des Caraïbes

Accueillis personnellement dès l’aéroport vous serez accompagné à l’Hôtel Parque Central de La Vieille Havane. Vous dînerez au restaurant gastronomique.

Vous descendrez à pied la rue Obispo, le carrefour entre deux mondes, jusqu’à La Havane Coloniale que votre guide vous présentera comme le plus important vestige de la colonie espagnole dans la Caraïbe. Grâce à un Coco Taxi (tricycle endémique à moteur de deux places) vous irez déjeuner à la Guarida, restaurant mythique des années 90.

La capitale, très étendue et bien divisée en quartiers selon les époques, se présentera à vous lors d’une balade en voiture américaine des année 50 : Callejon de Hamel et la religion africaine, Vedado, le Malecon, 5ième avenue, Place de la Revolution… jusqu’au retour au Capitole où vous prendrez un verre de fin d’après-midi. Rancho Palco, dans le quartier résidentiel de Siboney vous recevra pour le dîner.

La fabrication d’un cigare comporte plus de 200 manipulations humaines. En visitant la célèbre fabrique Partagas, même les néophytes se trouveront impressionnés par cet art de rouler. Un autre art cubain est en vogue, la peinture. Une très intéressante exposition vous fera découvrir de nombreux talents au Musée des Beaux Arts.

Un petit rhum sera ensuite le bien venu, dans un Mojito pourquoi pas, pendant la découverte des secrets de fabrication du rhum cubain à la Fondation Havana-Club. Ambiance de bar décontracté et festif garantie. En soirée, vous dînerez dans un lieu resté préservé de la capitale. Surprenant et inattendu…

En route pour la citée coloniale par excellence : Trinidad. Une longue distance sépare la capitale de la Villa fondée par Velazquez. Un premier arrêt pour prendre un café ou goûter au Garapo (jus frais de la canne à sucre), avant d’arrivée à Cienfuegos, ville développée par les colons français au 19ième siècle. Vous ferez face à la plus grande baie de Cuba lors du Déjeuner à Punta Gorda.

Finalement rendus à Trinidad vous foulerez les pavés des rues aujourd’hui piétonnes, sillonnant entre les anciennes demeures des riches propriétaires des exploitations sucrières de l’époque espagnole. L’hôtel Trinidad del Mar.

- Première possibilité : Navigation et fonds marins
Avec plus de 340 jours de beau temps par an, la côte sud de Cuba représente un site exceptionnel de navigation. Ilots déserts et plages de rêve, massifs coralliens complètement vierges, pêche à la langouste et rencontre avec les marins locaux, sites sauvages d’une exceptionnelle conservation sont autant d’attraits motivant le visiteur, qui même sans avoir le pied marin, restera ébloui par la beauté d’une nature préservée.

- Seconde possibilité : Marche à la découverte de la nature cubaine
Trois massifs montagneux, rythment les paysages cubains, répartis de façon équilibrée sur la grande île : Sierra Maestra à l’Est, Sierra del Rosario à l’Ouest et Topes de Collante au centre.

Retour à la civilisation lors de la soirée dans la ville de Trinidad. Après le dîner « langouste » dans la cité coloniale, la musique traditionnelle de la Casa de la Trova fera chavirer même les pires danseurs, grâce à une ambiance assurée par des musiciens de grand talent et une convivialité propre à la région.

Cayo Las Brujas (les sorcières) où vous passerez la nuit.

 Le centre du pays se matérialise par Santa Clara, ville de prédilection du Ché (Ernesto Guevara). Le déjeuner, sous les manguiers, sera l’occasion de découvrir la tradition du « guatequé » danse traditionnelle des paysans cubains.

Toujours en direction du nord, Remedios, la ville des légendes, sera l’occasion d’une pause, au Café du Louvre, le plus ancien de Cuba. Elle possède une des plus belles églises de Cuba ainsi qu’une Statue de la Liberté, à l’image de la France et des Etats Unis.La route continuera encore sur la mer, pendant 40 kilomètres, après avoir atteint la côte nord de Cuba. Un ouvrage titanesque pour finalement vous conduire jusqu’à Cayo Las Brujas (les sorcières) où vous passerez la nuit.

Las Brujas est le premier îlot de l’archipel de Santa Maria. Le petit hôtel de seulement 24 chambres en forme de bungalow très confortable est posé à flan de falaise, sur le corail. Il est contigu à une plage sauvage de quelques kilomètres de long, bordant une mer turquoise, peu profonde et offrant pourtant de très jolis sites de snorkeling (palmes masque tuba) constitués d’une riche flore et faune marine : le paradis !

Le séjour s’oriente ici selon deux directions possibles :
- retour vers le pays d’origine
- découverte de l’autre partie de l’île, en direction de Santiago de Cuba.

La Carretera Central (route du centre) relie l’île de part en part. Une traversée qui rappellera la fameuse National 7 en direction du « midi ». Les villages et la province cubaine s‘étalent tout au long de la route mythique des années 40. Etape à Camaguey, et découverte d’un centre historique, animés par les arts plus qu’ailleurs.

Peinture, théâtre, musique et danse classique sont perpétués de façon presque spontanée par les propres artistes. Au hasard des soirées, possibilité d’assister à l’une des « Peña », réunion improvisée où chacun apporte sa contribution artistique et échange son expérience avec d’autres initiés. La nuit à l’hôtel Colon vous plongera dans la tradition d’accueil, gentillesse et sincérité d’un établissement qui a su conserver une image authentique de ville de province.

Le fort du Morro, jumeau de celui de La Havane, domine l’entrée de la baie de la « Capital de Oriente ». Vue panoramique et avant-propos de la « ville Rebelle », origine des guerres d’indépendances contre l’Espagne, puis des premiers effets d’armes de Fidel Castro, contre la caserne Moncada et le régime de Batista.

Une influence noire notable et des traditions culturelles, religieuses bien distinctes, notamment issues d’Haïti et des colons français du 19ième siècle. Après le dîner en ville, cuisine originale et sophistiquée d’origine créole, nuit confortable à l’hôtel Melia Santiago.

Le parc Baconao constitue la base sur la côte sud du pays. Les contreforts de la Sierra Maestra formèrent quelques collines où vinrent s’installer les colons français, fuyant les soulèvements d’esclaves d’Haïti, pour développer la culture du café, qu’ils introduirent à Cuba. Le Plus bel exemple, La Isabelica, conserve son allure de Maison de

Maître créole et témoigne de cette partie de l’histoire du pays. Le déjeuner sera l’occasion d’un échange avec les artistes de la Communauté de Mamonsillo. Un petit village improvisé où vivent et s’organisent une vingtaine de familles d’artistes, peintres, sculpteurs, céramistes, forgerons… dans le but de stimuler leurs créativités.

La Farola est la route reliant Guantanamo à la première ville créée à Cuba par Diego Velazquez. Vous aurez l’occasion, en route, de scruter aux jumelles, depuis le Mirador où vous déjeunerez, la base navale américaine de Guantanamo. Ilot de territoire « yanki » encerclé de barbelés et champs de mines rassemblant quelques 10.000 hommes depuis le début du 20ième siècle : une curiosité historique…

Arrivée à Baracoa, à la façon de Cristophe Colon qui découvrit le nouveau continent un beau jour d’octobre 1492, en accostant sur cette terre orientale de la Grande Ile. Le musée Matatchin vous accueillera pour une visite historique de la petite ville, avant de rejoindre l’hôtel EL Castillo, dominant la cité, où après avoir goûter à la cuisine typique de Baracoa, vous passerez la nuit.
 

Baracoa, par son isolement géographique de plusieurs siècles, conserve des traditions endémiques. Parmi elles, l’art culinaire développe des recettes de cuisine typique de la région. Le cacao, d’une certaine façon, bénéficia aussi de cette tradition régionale. On trouve à Baracoa la plante d’origine du cacao, utilisée par les aztèques il y a des siècles. Le cacao fait partie de la vie de la région et le chocolat se consomme en quantité.

Lors de la visite de la communauté du « Guirito » vous assisterez à la traditionnelle fabrication paysanne du chocolat. Le déjeuner sera l’occasion d’un échange et découverte de plats typiquement régional. Puis en parallèle vous visiterez la station de traitement du cacao de Baracoa. Le triage, la fermentation, le séchage y sont pratiqués encore de façon artisanale, garantissant la qualité du cacao.

En remontant par la côte nord vous traverserez la région des mines de nickel de Cuba. Un des supports importants de l’économie du pays. Et arrivés dans la région de Holguin vous profiterez de nouveau des plages paradisiaques de Cuba, grâce à une escale sur le Cayo Saetia. Raul Castro avait établi ici son principal coteau de chasse. La suite de l’hôtel est d’ailleurs son ancien relais.

Ce n’est plus au fusil, mais avec un appareil photo qu’il est encore aujourd’hui possible de «chasser» dans cette réserve. En soirée ou aux aurores les guides locaux, au volant de jeep aménagées à cet effet, vous feront découvrir des antilopes, taureaux et même des zèbres vivant en semi liberté.

Avant de repartir en vers La Havane, petit paradis de fin de séjour sur une plage privée de Saetia accessible uniquement en bateau à moteur. Vous volerez ensuite sur les terres cubaines entre les aéroports d'Holguin et de La Havane. Cette soirée dans la capitale vous offrira une dernière occasion de palper la chaleureuse atmosphère des nuits cubaines...

Laissez-vous imprégner une dernière fois de l'animation des rues de Centro Habana et du charme de la vieille Havane avant de reprendre l'avion vers votre pays.