La mythique route de la Soie : De Xi'an à Kashgar

Arrivée à Xi’an dans la matinée. Rencontre avec votre guide francophone, puis transfert à votre hôtel bien situé au centre de la ville de Xi'an. Visite du musée provincial de Shaanxi l’un des plus beaux du pays avec ses très belles collections d'objets en bronze, or et argent de la famille impériale de l’Empire de Chine. Visite de la Grande Pagode de l'oie sauvage avec initiation à la calligraphie. Promenade au centre ville en passant par la Tour de la Cloche et des Tambours. Vous pourrez ensuite monter et faire un tour sur les anciens remparts qui mesurent 14km (vélos à disposition). En soirée, possibilité d'assister à un banquet de raviolis, spécialités locales, suivi d'un spectacle de danses et de chants de la dynastie Tang.

Le matin, promenade dans le quartier musulman animé et visite de la Grande Mosquée. Sur place dégustation de spécialitées musulmanes. En fin de matinée, départ pour le célèbre et impressionant site de l’armée des soldats en terre cuite, où 6000 soldats de taille humaine enterrés et alignés sont censés protéger le tombeau de premier empereur de Chine, Qin Shi Huangdi. Dans l’après-midi transfert vers l'aéroport de Xi'an. Envol pour Jiayuguan.

350 km
Le matin visite de l'imposante forteresse de Jiayuguan et de la muraille de Chine situées entre le désert de Gobi et les monts Qilian. Surnommée la « Passe imprenable sous le ciel » la citadelle constituait la place forte et la limite occidentale de la Chine et un passage très fréquenté sur la route de la soie. Dans l'après midi route en véhicule à travers le désert vers le site de Dunhuang (environ 4 à 5 heures). Arrivée avec le soleil couchant sur les dunes du sable chantant.

Excursion vers les dunes géantes des Sables Chantants de Mingsha entourant le lac du Croissant Bleu, là où l’oasis rencontre le désert. Balade dans les dunes à dos de cameaux possible. Continuation vers les fameuses grottes de Mogao. Ces grottes en nid d'abeilles s’étendent sur cinq niveaux et sur 1600 mètre sur le flanc est de la montagne Mingshan, à 25 km au sud-est de la ville de Dunhuang. Il y aurait eut jusqu’à 1000 grottes et niches, 492 sont encore visitables aujourd’hui. Elles conservent 2415 statues peintes et 45 000 m2 de fresques. C’est l'un des plus grands trésors architecturaux, picturaux et sculpturaux de la Chine. Transfert à la gare de Linyuan pour votre train de nuit vers Turpan (~ 12 h).

150m
Découverte de la ville de Turpan étonante ville Oasis, 2ème lieu le plus bas du monde derrière la mer morte, et l’endroit le plus chaud de Chine. Route vers la vallée des raisins, un petit paradis de vignes et de treilles entourées par le désert. Découverte des paysages grandioses des Montagnes Enflammées. Visite de l’ancienne cité de Gaochang, puis passage par la vallée de Tuyuk. Le petit village, encadré par les montagnes flamboyantes, donne un bon aperçu du mode de vie Ouighour encore peu touché par la modernisation chinoise. En soirée participation à un spectacle de chants et de danses traditionnels ouïghours, sûrement parmi les plus colorés et enjoués de Chine.

Le matin visite d’un puits Karez, système d'irrigation du bassin de Turpan constitué d’une série de puits reliés entre eux par des canalisations souterraines qui amènent l'eau de fonte des glaciers jusqu'à l'oasis. La survie des anciennes oasis étaient complètement dépendantes de ce système. Visite des ruines du Jiaohe, ancienne citadelle fondée par les Han pour assurer la protection de la Route de la Soie. Retour à Turpan.

Le matin route pour pour le lac Tianchi (le lac Céleste), un petit lac de montagne (1900 mètres d’altitude et 90 mètres de profondeur) d’un bleu profond né de l’eau de fonte des hautes montagnes entouré de forêts de pins. Les Yourtes blanches des bergers nomades kazakhs s’éparpillent dans les pâturages aux alentours. Promenade en bateau sur le lac. Nuit dans une authentique Yourte kazakh.

Matinée de randonnée autour du lac avec la visite de villages peuplés de kazakhs (ou visite du musée Régional du Xinjiang à Urumuqi). Route pour Urumqi dans l'après-midi vers l’aéroport pour votre vol vers Kashgar. Transfert et installation dans votre hôtel. Première découverte de cette ville fascinante, grand carrefour où se mélangent les populations Ouïghours, Tadjiks, Kirghizes et Ouzbeks.

Le matin, rencontre avec votre guide et visite du fameux bazar du dimanche, du marché au fleur, et du marché aux bestiaux le plus grand et le plus impressionnant marché de toute l'Asie Centrale. Pendant de nombreux siècles les marchandises de la route de la soie ont transité et été échangé sur ce marché. Découverte du tombeau d’Abakh Hoja, sorte de Taj Mahal miniature.

Journée de visite de la vieille ville de Kasghar, avec la Mosquée Id Kah semblant sortir tout droit d’Afghanistan ou du Pakistan. Découverte également du musée de la route de la soie retraçant l'histoire fascinante et légendaire de cette grande route commerciale.

Le matin route avec votre guide pour le superbe Lac Karakul entouré de pics enneigés, en empruntant la fameuse route du Karakorum entre les gorges de Ghez et le plateau du Pamir, où surgissent les plus hautes montagnes de la planête. La route se poursuie à travers les paysages saisissants des hauts alpages où paissent chameaux et Yaks. Petite randonnée à pied ou à cheval autour du lac puis installation pour la nuit dans une Yourte traditionnelle Tadjik sur le bord du lac.

Route pour la vallée d’Oytagh. Magnifique panorama le long de la chaine de montagne de Kunlun Shan. Arrêts pour visiter un village Kyrghyz et rencontrer la population locale. Arrivé au village d’Oytagh. Découverte de superbes paysages, beaucoup plus vert qu'au Lac Karakul, au cœur d’une forêt parée de toutes les couleurs, avec vue sur le glacier. Petite balade puis route vers Kashgar. Vol en fin de journée pour Urumqi.