Plus grande ville à visiter en Amazonie brésilienne,Manaus est réputée pour son architecture coloniale symbolisée par le fameux théâtre Amazonas, trônant majestueusement au centre de la ville. La visite du lieu me ramena à la fin du XIXe siècle, lorsque la ville connut un véritable essor grâce à l’exploitation du caoutchouc. La guide était passionnante, ce qui rendit la visite des plus agréables.
Devenues zone franche depuis la seconde partie du XXe siècle, les rues du centre sont envahies de petites échoppes vendant toutes sortes de marchandises, allant des vêtements aux téléphones dernier cri. Ce côté « grand supermarché » ne m’a pas du tout séduite et rapidement j'ai décidé de fuir ce centre surpeuplé pour rejoindre le parc du Sénateur Jefferson Péres. Implanté en plein cœur de la ville, ce parc s’est développé le long d’un canal et l’ambiance y est des plus relaxantes, à l’écart de l’agitation des rues commerçantes.
Enfin, il ne faut pas manquer la rencontre des eaux du fleuve Negro et du fleuve Solimoes, lesquels se rejoignent pour former le fleuve Amazone. Les eaux noires et marron se jouxtent sans se mélanger sur environ six kilomètres, phénomène naturel que vous retrouverez également à Santarem. Je vous recommande une sortie en bateau afin d’observer les contrastes de plus près.
Manaus est la porte ouverte de l'Amazonie ! Pour vous rendre dans cette région très difficile d'accès, vous passerez inévitablement par Manaus. La ville regorge de nombreux hôtels et restaurants pour accueillir les touristes et voyageurs de passage.
Lors d'un séjour au Brésil, un passage par Manaus et par la jungle est un voyage en soi.
Aujourd'hui cet ancien comptoir portugais s'est transformé en grosse ville industrielle avec peu de charme. Je ne conseille pas aux voyageurs de s'arrêter longtemps à Manaus mais d'utiliser la ville comme point de chute pour faire des courses avant de partir explorer l'Amazonie et le fleuve en bateau. Vous trouverez néanmoins sur place des structures architecturales étonnantes qui méritent le coup d’œil et tranchent nettement avec le reste du Brésil.