Forteresse verte

Accueil à l’aéroport (horaires et numéro de vol à préciser) et transfert à l’hôtel. Installation puis visite de la ville avec notre guide francophone. Montée au Corcovado, symbole mondialement connu de la ville de Rio. L’ascension à 700 mètres d’altitude s’effectuera en voiture. Nous prendrons le temps, une fois au sommet, d’apprécier l’unique et enchanteresse vue panoramique qui nous est offerte sur la cidade maravilhosa. Rio s’étend à nos pieds, majestueuse et languissante, et le point de vue privilégié nous permet de mieux comprendre la topographie tant physique que "sociale" de la ville. Nous redescendons par Santa Teresa, qui fut l’un des quartiers résidentiels les plus bourgeois de Rio, du temps où la ville était la capitale du Brésil et accueillait en son centre (en contrebas de la colline où nous nous trouvons) tous les organes du pouvoir. Encerclé par l’agglomération, le quartier a perdu son caractère exclusif, et la zone riche s’est déplacée au sud ouest de Rio, à Barra da Tijuca. Santa Teresa accueille aujourd’hui une population hétéroclite et constitue le quartier bohême du Rio moderne. Nous nous baladons à pied dans le quartier pour nous imprégner de son ambiance surannée. Le long de ses ruelles étroites et sinueuses, on pourra admirer les flamboyantes maisons du XIXe siècle et percevoir un peu de l’âme d’un Rio d’une autre époque. Le plus sympathique moyen de réaliser ce voyage en nostalgie sera d’emprunter le bondinho, petit tramway de bois, miraculeux vestige du début du XXe siècle, et plus fameux symbole de Santa Teresa avec sa carrosserie jaune citron. En redescendant vers le quartier de Lapa, nous visitons l’Escalier Coloré ou "Escadaria do Convento da Santa Teresa", décoré par Jorge Selarón. Cet artiste chilien autodidacte est l’un des personnages les plus connus du quartier. Après avoir exposé sa peinture dans le monde entier, il s’est installé au Brésil en 1983 et a spontanément décidé de décorer l’escalier d’une mosaïque multicolore en perpétuelle évolution. L’ambition de l’artiste est en effet de relier les quartiers de Lapa et Santa Teresa, en recouvrant les escaliers de milliers d’azulejos (faiences). Nous aurons peut-être l’occasion de le voir à l’œuvre …En fin d’après-midi, nous rejoignons le téléphérique qui mène au sommet du Pain de Sucre (400 m alt.) symbole de Rio, qui marque l’entrée de la baie de Guanabara. Retour à l’hôtel à 17:00.

Départ de l’hôtel à 09:00 en minibus (service groupe, 4 à 9 personnes max). Nous sommes guidés par un spécialiste pour une visite "hors sentiers battus" : les favelas. Cette incursion de quelques heures dans l’autre réalité de Rio, donne une vision complète et réaliste de la vie du Carioca, loin des images de violence ou de pauvreté qui sont les seules retransmises par des médias en panne d’originalité. Au cœur de ces quartiers populaires et "hors la loi" (les favelas sont à leur création des occupations de terrain illégales), les Brésiliens s’organisent et vivent de manière digne et solidaire. Retour à l'hôtel en fin de matinée. A 14:00, nous retouvons notre guide francophone privé pour une visite du centre-ville de Rio. On y passe en quelques minutes d’une avenue colossale bordée d’imposants immeubles en verre à de petites ruelles intactes peuplées d’échoppes et de magasins bon marché. Plusieurs styles, un seul état d’esprit, telle est la meilleure définition du cocktail architectural du centre, où passé et modernité sont en harmonie. Parmi les visites possibles (à coordonner avec le guide en fonction des horaires d’ouverture, de vos centres d’intérêt, des éventuelles manifestations organisées ce jour) : palais impérial (du mardi au dimanche), musée national des Beaux-arts (du mardi au dimanche), église de Notre Dame de Candelária (du lundi au vendredi + dimanche matin), Teatro Municipal (réplique de l’Opéra Garnier), fondation Banco do Brasil, casa da França (ancienne douane), musée historique National, largo da Carioca, convento Santo Antônio, cathédrale métropolitaine, place Tiradentes ...Et si le cœur vous en dit, une bière bien fraîche au bar Luis dont la décoration semble ne pas avoir changé depuis sa construction … au début du XXe siècle. Retour à l’hôtel à 17:00. Entrées des musées et monuments comprises. Repas non compris. Nuit à l’hôtel.

Départ de l’hôtel à 09:00 en voiture particulière climatisée avec chauffeur lusophone vers Paraty. 3h30 de route asphaltée le long de la côte verte, corridor de verdure entre mer et montagne. Fin de journée libre qui pourra être consacré à la flânerie dans le centre historique du village. Niché entre la mer et les premiers contreforts de la serra do mar, Paraty abrite l’un des plus beaux héritages coloniaux du Brésil, classé au Patrimoine mondial de l’Humanité par l’Unesco. Au fil des ruelles étroites et pavées, nous découvrons ce leg exceptionnel, témoignage des fastes des XVIIe et XVIIIe siècles. Sublimes demeures, 4 superbes églises baroques, dont Santa Rita de Cassia qui héberge aujourd’hui un musée d’art sacré.
Paraty est également une ville très animée jour et nuit, et compte de nombreuses plages dans ses alentours. Nuit en pousada.

Départ de Paraty à 08:30 en minibus local avec notre guide francophone jusqu’au village de Laranjeiras (30 mn de trajet). La randonnée débute par une courte montée puis s’enfonce dans la forêt atlantique (mata atlantica), au cœur de " l’Aire de préservation écologique de Joatinga ". Nous parvenons, après 1h30 de marche tranquille, pour l’heure du déjeuner au hameau de Sono, en bordure de l’une des plus belles plages de la région, Praia do Sono, littéralement " plage de sommeil ". Avec un nom pareil, on sera bien tenté d’y goûter un peu, non ? Pause déjeuner dans une bicoque locale. Le décor est splendide. La plage paradisiaque est en général déserte. Retour en bateau à moteur jusqu’à Trindade puis retour en bus local jusqu’à Paraty en fin de journée. Repas non compris. Nuit en pousada.

A 9:00 notre guide nous conduit au quai pour embarquer à bord d’un bateau de pêcheur aménagé pour la balade (banquettes et coussins, glacière), pour une journée dans la baie de Paraty, d’île en île, de plage en plage (service groupe - sans accompagnement). Arrêts prévus sur différents sites propices à la baignade ou à la plongée au milieu de centaines de poissons (masque et tuba fournis) : ilha Comprida, saco da Velha, praia vermelha ...Retour à Paraty vers 16:00,  puis direction Rio de Janeiro en voiture particulière climatisée (3h30 de trajet). Transfert à l’hôtel.

Départ de Rio avec notre guide francophone (véhicule privé) à 08:30. Pour rejoindre la bourgade coloniale de Tiradentes, nous parcourons 330 km dans un décor continental, vallonné, chargé d’histoire (environ 4h de trajet). Sans aucun doute, cette petite ville constitue la visite la plus romantique parmi toutes les villes coloniales du Minas Gerais. Le plus simple est de se laisser aller au hasard de ses rues étroites et pentues, d’échoppe en église, d’église en jardin, dans un décor résolument baroque. Ambiance tropicale du fait de l’exubérante végétation de Mata fertile que l’on trouve dans les alentours du village, au pied des falaises de la Serra de S̃ao José. L'église "Matriz" de Santo Antônio de Tiradentes est l’un des plus beaux exemples de l'art baroque brésilien. Repas non compris. Nuit en pousada.

La matinée est consacrée à la deuxième partie de la visite de Tiradentes, bourg colonial aujourd’hui converti en cité bohème où nombres d’artistes et d’artisans ont élu domicile, attirés par la finesse architecturale des édifices (maisons, patios, fontaines, églises) et la douceur de vivre de ce village paisible. Après le déjeuner, départ vers le village de Congonhas, où l’on fera une pause pour découvrir les statues des douze prophètes, considérées comme le chef d’œuvre du sculpteur Antônio Francisco Lisboa, surnommé l’Aleijadinho ("l’estropié") en raison de la polyarthritite aigüe dont il était affligé. Ces œuvres ornent le parvis de la Basilique de Bom Jesus de Matosinhos, et surplombent une esplanade occupée par les six chapelles dos Passos, qui renferment certaines scènes de la passion du christ sculptées dans du bois de cèdre à l’échelle 1/1. Dans le courant de l’après-midi, arrivée à Ouro Preto (à environ 100 km de là). Avec ses rues raides et pavées, ses vieilles maisons, ses pléthoriques églises baroques et rococo, la ville d’Ouro Preto, fondée au début du XVIIIe siècle, offre le plus grand ensemble de l'art colonial brésilien. Ses monuments, les œuvres exposées, la richesse des détails en font la visite culturelle par excellence du Brésil, du fait de sa tragique histoire et de sa splendeur encore actuelle. On peut admirer entre autres les œuvres des génies créateurs de l’époque, le peintre Manoel da Costa Athaíde et l’Aleijadinho, qui, comme à Congonhas, laissa évidente son empreinte. Entre autres visites : église de Saint François d'Assise, église de Notre Dame du Pilar, musée de l'Ecole des Mines, musée de l'Oratoire ….Repas non compris. Nuit en pousada.

Le matin, court trajet (6 km) vers la mine de Passagem, à mi-parcours de la route sinueuse qui relie Ouro Preto à Mariana. Visite de cette ancienne et gigantesque mine d’or, aujourd’hui conservée comme un témoignage de la ruée vers l’or qui saisit la région au XVIIIe siècle. On descend sur un petit chariot à plus de cent mètres de profondeur dans les vastes cavernes creusées par les esclaves il y a plusieurs siècles. Tout près de la mine, on peut également visiter une mine à ciel ouvert de Topaze Impériale où des dizaines de Brésiliens tentent encore leur chance, avec l’espoir comme seul moteur.
Nous parcourons encore quelques kilomètres pour rallier Mariana. Première ville édifiée par les Portugais dans le Minas Gerais après la découverte des gisements d’or et de diamants, Mariana, nichée au creux des montagnes, charme instantanément par son caractère singulier, ses ruelles pavées, ses églises intactes depuis la conquista, la tranquillité de ses habitants. Visite de la ville : musée Arquidiocesano, église Do Carmo et de São Francisco et Cathédrale da Sé où nous pourrons admirer un orgue allemand Arp Schnitger (Hambourg) de 1701. Offert en 1753 par le roi du Portugal Dom José 1er à l’occasion de la création du diocèse de Mariana, il constitue le seul exemplaire existant aujourd’hui hors d’Europe. Il est encore utilisé deux fois par semaine, dans le cadre de concerts de musique baroque organisés le vendredi à 11:00 et le dimanche à 12:15. Retour en milieu de journée à Ouro Preto pour poursuivre la visite de la ville. Repas non compris. Nuit en pousada.

Le matin, nous terminons la visite de la ville d’Ouro Preto. Après le déjeuner (libre), nous reprenons la route en direction de l’aéroport de Belo Horizonte (80 km) pour un vol intérieur Belo Horizonte – Iguaçu (non compris / horaires, aéroport de départ et numéro de vol à préciser). Réception à l’aéroport et transfert à l’hôtel. Repas non compris. Nuit à l’hôtel.

Transfert au parc argentin (environ 40 minutes). Arrêt pour le panorama au point symbolique de triple frontière Paraguay - Brésil - Argentine. Journée de visite des chutes du côté argentin, en s’approchant au plus prés de l’eau, y compris de l'impressionnante "Gorge du Diable" qui mugit à nos pieds. Puis retour dans l’après-midi à l’hôtel, coté brésilien.

Le matin (heure de rendez vous à coordonner avec le guide) nous rejoignons, en transport privé et avec guide francophone, le parc d’Iguaçu coté brésilien pour une vue d’ensemble. Le Parc National d’Iguaçu, 185 000 hectares, a été fondé à 1939 et sa réserve écologique fût déclarée partie du Patrimoine Naturel de l’Humanité par l’Unesco. Vous longerez des centaines de petites chutes avant d’accéder à la dernière, la chute Floriano. Celle-ci offre une vue panoramique superbe sur « La Gorge du Diable », en face de nous. Au retour vers Foz de Iguaçu, arrêt au parc des oiseaux (parque das aves), où sont réunies des centaines d’espèces d’oiseaux, natifs du Brésil mais aussi d’autres pays tropicaux dans le monde.
Dans l’après-midi transfert à l’aéroport pour vol intérieur Iguaçu – Manaus (non compris / horaires et numéro de vol à préciser). Réception à l’aéroport et transfert à l’hôtel.

La capitale de cet immense territoire est une ville comme les autres, à ceci près que sa situation géographique (elle est en plein cœur de l’Amazonie) lui confère un style unique : l’atmosphère est tropicale, saturée d’humidité, et de la plage de Ponta Negra ou du port flottant, on est saisi par la taille du rio Negro (fleuve noir), qui coule paisiblement, à perte de vue. Quelques kilomètres en aval, il s’unit au rio Solimoes pour former, jusqu’à l’océan Atlantique, le fleuve Amazone. Notre balade nous conduira à l’opéra, dont le plafond figure la tour Eiffel vue du sol (fermé le lundi). Puis visite du port flottant conçu par des ingénieurs Anglais au début du XXè siècle, une véritable prouesse technologique pour l’époque.
Enfin, halte obligatoire au marché, où nous serons peut-être tentés de revenir seuls, tôt le matin, pour assister au ballet des dockers déchargeant les fruits, les légumes, et surtout des poissons impressionnants … Retour à l’hôtel en fin de journée.Repas non compris. Nuit à l’hôtel.

Départ de l’hôtel à 07:30. A la rencontre des eaux, les flots sombres et ambrés du rio Negro semblent hésiter à fusionner avec ceux, jaunâtres, couleur terre, du Solimoes. Nous irons observer en bateau à moteur ce spectacle étonnant des deux cours d’eau, cheminant côte à côte sur plusieurs kilomètres avant de se mélanger. Puis nous prenons la direction du lodge. Après 80 km de route (1 heure), nous parvenons au village de Rio Preto da Eva, charmante petite station balnéaire fréquentée en fin de semaine par les habitants de Manaus. Là nous troquons notre véhicule pour une pirogue à moteur chargée de vivre. Nous nous lançons sur le rio Preto da Eva, et au fur et à mesure que nous nous enfonçons dans un labyrinthe d’eau et de végétation, les dernières traces de civilisation disparaissent. Au gré des méandres du fleuve, notre embarcation menée avec dextérité trace des courbes sur le cours d’eau, comme sur un ruban baigné de soleil. Arrivés au lodge, nous serons accueillis avec un cocktail de bienvenue. L’installation faite, nous serons conviés à partager un déjeuner typiquement local (poisson / feijao / riz / crudités / fruits). L’après-midi, excursion en pirogue sur les igarapés (canaux inondés après la saison des pluies, secs le reste de l’année) pour aller à la rencontre d’une famille de Caboclos. Ainsi sont nommés les métis descendant d’Indiens et de colons Portugais qui ont conservé, au cœur de la forêt, un mode de vie rural traditionnel (agriculture de subsistance, notamment du manioc, pêche, artisanat à usage domestique ...). Durant le retour au lodge, notre guide armera rapidement une ligne avec un bout de fil de pêche et un morceau de fer blanc en guise d’hameçon. Un bout de poulet placé au bout, et en quelques minutes, les piranhas sont au rendez-vous. Confiés au cuistot du lodge, nous les dégusterons grillés au dîner (leur chair, truffée d’arêtes, est délicieuse).

Après un copieux petit déjeuner, nous pénétrons avec notre guide à l’intérieur de la forêt. Les Indiens ont acquis empiriquement une connaissance de la faune et de la flore qui ne cesse d’impressionner les visiteurs. Les animaux avec lesquels ils cohabitent n’ont que peu de secrets pour eux. Ils connaissent leur habitat, leur régime alimentaire, et quand ils sont comestibles, la meilleure façon de les chasser …Certains végétaux servent à la vie de tous les jours (construction, tressage, fabrication d’outils, d’ustensiles ou d’armes …), d’autres sont connus pour telle ou telle vertu médicinale. Chaque mal à son remède, et l’on prend soudain conscience de se trouver dans une sorte d’immense pharmacie à ciel ouvert …L’adaptation des Indiens à leur milieu naturel se manifeste également dans leur capacité à s’orienter, avec la plus grande précision, sans point de repère évident et sans avoir recours à de quelconques instruments de navigation, au cœur d’un enchevêtrement végétal ou tout finit par se ressembler. Nous reviendrons donc jusqu’au lodge pour déjeuner. Sur le chemin du retour, nous pourrons nous rafraîchir dans les eaux cristallines d’une cascade. Avec de la chance, nous apercevrons peut-être quelques uns des animaux de la forêt : un groupe de singes que nous dérangeons dans leur repas, un tapir fuyant bruyamment à notre approche, quelque serpent endormi au milieu d’un sentier, un toucan aux aguets …Le reste de la journée sera consacré à la balade en pirogue sur les cours d’eau alentours et/ou à la baignade dans les eaux fraîches du rio Preto da Eva.
Après le dîner, nos hôtes nous convieront à prendre place, sur le sable blanc de la plage, autour d’un grand feu de bois. Une caïpirinha glacée dans la main, on profitera alors de la magie de la nuit amazonienne et du silence de la nature que rien ne trouble, si ce n’est le chant des grillons et le murmure des palmes agitées par la brise.

A l’aube, notre guide nous proposera d’aller observer le ballet des oiseaux quittant leur refuge nocturne. Le petit déjeuner pourra être suivi d’une nouvelle promenade en forêt. Après le déjeuner, retour à Manaus (nous emprunterons le même chemin qu’à l’aller). Nous aurons peut-être la chance en route d’apercevoir quelques paresseux. Friands de feuilles tendres, ils occupent fréquemment les plus hautes branches des arbres, où ils sont facilement visibles. L’observation de ces mammifères sera facilitée après les averses, les paresseux cherchant alors les endroits dégagés pour mieux sécher leur épaisse toison.

Départ de l’hôtel en transport privé 2 heures avant l’heure de décollage pour un transfert à l’aéroport. Vol intérieur Manaus – Salvador (non compris / horaires et numéro de vol à préciser). Accueil à l’aéroport et transfert à l’hôtel.

Rendez-vous à l’hotel à 09:00 avec notre guide francophone qui nous entraînera à la découverte des quartiers les plus représentatifs de Salvador. En puisant dans ses origines africaines, la cité s’est créé une identité unique en Amérique latine, animant son quotidien par les rythmes de la capoeira et les festivités religieuses du candomblé. Le matin, visite de la ville basse. Nous commençons par le farol (phare) da Barra, gardien solitiaire de l'entrée de la baie de tous les saints, érigé sur ordre de Tomé de Souza, premier gouverneur de Salvador. Puis nous faisons route vers le quartier du port pour visiter le marché São Joaquim, authentique marché bahianais. Nous poursuivons vers le nord et l’église de Bonfim où l’on pourra admirer dans la "salle des miracles" une impressionnante collection d’ex-votos, attestant de la dévotion populaire pour le Senhor do Bonfim. Notre visite nous conduit ensuite vers Ribeira, quartier populaire toujours très animé. Le matin pour la criée, à midi pour le déjeuner (spécialité de moqueca, sorte de ragoût de poissons et de fruits de mer) et le soir pour danser. Après le déjeuner, visite de la ville haute, dominée par le quartier historique du Pelourinho. Son prestigieux ensemble architectural, rénové dans les vives couleurs originales, présente de magnifiques demeures coloniales et de nombreuses églises baroques. La visite (à pied) commence au fort de la capoiera où nous jouissons d'une très belle vue panoramique sur la baie. Nous remontons la rua do carmo jusqu'au convento do Carmo (couvent transformé en hôtel de luxe). La visite se poursuit avec la joaillerie D'Klays, la maison/musée Jorge Amado, et la scintillante église São Francisco et ses étonnantes fresques d’azulejos. L'après-midi s'achève au pied de l'elevador Lacerda, carrefour entre la ville basse et la ville haute, par une séance de lèche-vitrine au Mercado Modelo. Retour à la pousada en fin de journée. Entrées comprises. Repas non compris. Nuit en pousada.

En bateau (escuna ou saveiro) partagé avec d’autres voyageurs, (sans accompagnement autre que le capitaine du bateau), nous partons en excursion dans la superbe baie de Todos Os Santos. Nous navigons jusqu’à l’île de Frade, où nous réalisons la première pause baignade. Déjeuner sur l’île (buffet compris). Puis nous repartons, toujours en bateau, vers Ponte de Arreia et l’île d’Itaparica. Vue panoramique sur Salvador et sur ses alentours. Retour à Salvador en fin d’après-midi.

Départ à 09:00 en véhicule privé avec notre guide francophone vers le Nord et son superbe littoral.
Au programme, une pause au fameux village de hippies d’Arembepe (qui compta parmi ses habitants Janis Joplin et Mick Jagger), puis, 85 km plus au nord, visite de Praia do Forte, longue (12 km) plage de sable fin bordée de cocotiers. Nous pourrons y visiter le projet écologique " Tamar " de protection de la tortue (entrée non comprise / 1 euro environ) où déambuler dans les nombreuses (et belles) boutiques du village. Si l’on souhaite plus de tranquillité, on pourra poursuivre vers Imbassai (" rencontre des eaux " en langage tupi guarani) qui offre le choix entre eau douce et eau salée pour la baignade. Retour à Salvador en fin d’après-midi.

Départ de l’hôtel en transport privé 3 heures avant l’heure de décollage pour un transfert à l’aéroport. Vol international (non compris / horaires et numéro de vol à préciser).
Repas non compris.