Buggy sous le soleil du Nordeste

Nous prenons le volant du buggy, et mettons les gaz en direction du littoral, que nous ne quitterons pratiquement plus jusqu’à Natal. Une fois passées les premières plages urbaines, nous avons résolument mis de la distance avec toute forme de civilisation, un parfum d’aventure se fait sentir …A Morro Branco, la marée haute nous contraint à longer le littoral par la crête rocheuse sur 2 kilomètres. Nous empruntons des plages de plusieurs kilomètres de long parsemées de villages de pêcheurs et de jangadas qui semblent échouées sur le rivage, pauses baignade à volonté. Nous parvenons en fin de journée à Canoa Quebrada, la coqueluche du Nordeste, et assisterons au coucher du soleil, soit du haut de la falaise de roche rouge, soit depuis les dunes à l’atmosphère romantique.

Courte étape, ce qui nous permettra de profiter de Canoa Quebrada le matin. En milieu de journée, nous reprenons le volant des buggys et poursuivons vers l'est. Changement de paysages et d’ambiance. Aux longues plages grises succèdent des falaises de grès ou de calcaire aux couleurs vives. Du rouge au jaune, à travers toute la gamme, c’est un merveilleux camaieu qui s’offre à notre vue.

Sur la plage de Retiro Grande, les morros sont tricolores: jaune foncé sur la partie supérieure, blanc au milieu et brun à la base, et partout émergent des sculptures naturelles qui se dressent tels des doigts ou des mains sortant des vastes étendues de sable. Puis, quasiment lorsque nous passons de l’Etat du Ceará au Rio Grande do Norte, des dunes de sable blanc se substituent aux murailles bariolées. Nous rejoignons en fin d’après-midi Ponta do Mel. Ponta, en référence à la pointe rocheuse qui s’enfonce dans la mer. Do mel (littéralement "du miel") pour la douceur de l’existence dans ce village qui constitue une halte privilégiée de notre expédition.

Nous débutons sur le littoral avant de mettre cap à l’ouest, vers l’intérieur des terres, après la traversée du village de Porto do Mangue. Nous découvrirons que la région compte deux ressources minérales, le sel et le pétrole, tous deux largement exploités près de Galinhos. Nous progressons successivement, ambiance suréaliste, au cœur d’une multitude de monticules de sel, puis sur l’estrada do oleo (littéralement "la route du pétrole") au milieu d’alignements de puits animés par le mouvement permanent des pompes en forme de marteau. Après avoir contourné une zone de mangroves, nous arrivons dans l’après-midi à Galinhos, charmant village niché à l’extrêmité d’une langue de sable de 30 km. Nous longeons une mer turquoise, invitation permanente à la baignade, et ne croisons durant la journée que de rares pêcheurs regroupés en petites communautés qui semblent avoir traversé, intactes, les 5 derniers siècles : nous sommes dans un de ces "bouts du monde" à l’ambiance si particulière ...

Le matin, nous progressons sur une succession de plages aussi sublimes que désertes : Touros, Perobas, Zumbi puis Maracajaú où nous pourrons à loisir nous baigner et pratiquer la plongée en apnée au milieu de myriades de poissons dans les piscines naturelles cristallines qui font face à la plage, à 7 km au large. Nous poursuivons le long de Ponta Gorda et ses alignements de cocotiers montant la garde, Jacumã et ses villages de pêcheurs … avant d’atteindre le cap São Roque, point d’Amérique latine le plus proche de l’Afrique. En milieu d’après-midi, nous parvenons à Genipabu, 30 km de dunes de sable fin en mouvement perpétuel. Le pilote, un professionnel, nous fait tester toutes les possibilités du buggy, renversant !  On croise à Genipabu toutes sortes de marchands ambulants qui vendent de tout, des bonimenteurs qui proposent des promenades à dos de dromadaire, et de loueurs de "skibunda". La ville de Natal n’est plus très loin, nous y parvenons en fin de journée.