Expédition en 4x4 hors sentiers battus : Chili et Bolivie

Accueil à l'aéroport et transfert à l'hôtel (Hôtel disponible à partir de midi. Possibilité de réserver une nuit supplémentaire afin de pouvoir disposer de la chambre dès votre arrivée, nous consulter). Après-midi libre. Déjeuner et dîner libres. Hôtel.

Rendez-vous à 09:00 dans le hall de l'hôtel pour une découverte en véhicule privé des plus beaux points de vue sur la ville de La Paz, incroyablement installée dans la « saignée » que forme le río Choqueyapu dans l'Altiplano, avec en toile de fond les Géants de la Cordillère Royale : Huayna Potosí, Mururata et Illimani. Cette visite, à conseiller tout particulièrement aux photographes, nous emmène d´abord au mirador K´Illi K´Illi et au parc Laykakota (fermé le lundi), sur le flanc nord-est de la ville. Puis nous traversons le Pont des Amériques pour nous rendre au mirador de la Place d´Espagne, dans le quartier colonial de Sopocachi. De là, une descente abrupte nous conduit à « la Zone Sud », en passant par Llojeta et le «Cimetière Jardin», pour une excursion à la vallée de la lune, étranges formations calcaires où l’on pourra se promener. L'après midi, le véhicule nous ramène dans le Centre et nous dépose au cœur du très coloré et animé marché andin de La Paz. Redescente à pied jusqu´à l'hôtel, toujours accompagné de votre guide. Déjeuner et dîner libres. Hôtel.

Départ de l’hôtel à 09:00 en transport privé. Nous longeons le lac Titicaca et la Cordillère Royale jusqu’à Copacabana (3h30 environ). Visite des sites les plus intéressants de la ville : cathédrale…. Montée à la colline du chemin de croix pour le coucher du soleil. Déjeuner et dîner libres.

Nous rejoignons en bateau à moteur le site de la grotte de Lourdes. De là commence notre trek sur la péninsule de Yampupata. Nous traversons le village perdu de Zampaya. Le trek se poursuit le long d'une crête de la péninsule de Yampupata (4 à 5 heures de randonnée). Arrivés au village, un bateau nous emmène vers l'île du soleil, toute proche (1h de traversée). Nous débarquons au village de Challa, pour profiter du coucher de soleil sur la Cordillère Royale. Repas froid à midi. Tout compris. Nuit chez l´habitant (confort sommaire).

Note : bateau privé à disposition pendant 2 jours pour transport du groupe et portage des sacs pendant les randonnées. Temps de marche : 4/5h ; Dénivelé : +425m / -425m.

Notre bateau nous amène au village de Cha’llapampa. Nous montons sur la crête, au niveau des ruines de Chicana (le labyrinthe en langue aymara) et de la roche sacrée des incas. Une très belle randonnée en suivant la crête nous conduit alors au village de Yumani, tout au sud de l´île. Un saut de puce nous mène d’abord au temple de Pilkokaina construit par l’Inca Tupac Yupanqui pour ses pèlerinages sur l’île du soleil. De là, notre bateau nous ramène à Copacabana, où nous attend notre véhicule pour nous ramener à La Paz. Repas froid à midi (inclus). Dîner libre. Hôtel.
Temps de marche : 5h ; Dénivelé : +400m / -400m

Départ de l’hôtel en transport privé pour une belle traversée de l’altiplano. Cap au sud jusqu´à Patacamaya, où nous virons plein ouest, maintenant guidés par la silhouette imposante du volcan Sajama. En route, découverte des chullpas, les sépultures carangas, aujourd’hui vides après leur pillage systématique. Arrêt au petit village de Curahuara de Carangas, dont l’église coloniale est connue comme la chapelle Sixtine de l´Altiplano. La route, toujours asphaltée, s'élève ensuite à travers un décor surprenant composé de canyons et de défilés, avant de déboucher sur le plateau désolé du Sajama. Nous pénétrons dans le parc par une piste qui nous conduit aux gardes parc et au village. Notre 4x4 qui nous conduit ensuite aux sources d’eau chaude naturelles où nous apprécierons un bain reposant au pied du volcan Sajama. Repas froid à midi. Tout compris. Nuit en refuge aux abords des sources (confort sommaire). 

Le matin, nous nous rendons en 4x4 jusqu’aux geysers. Cette zone particulièrement active nous offre un spectacle unique de bains bouillonnants dispersés sur quelques centaines de mètres carrés. De là, nous empruntons un sentier qui remonte le long du ruisseau pour atteindre la lagune Khasiri (4850 m alt.) après 2h30 de marche. Nous y observons différentes espèces d’oiseaux aquatiques dont les foulques géantes (Ajoya en aymara) qui ne s’éloignent guère de leurs nids. Une heure de montée est nécessaire pour atteindre un plateau où se niche la belle lagune Sorapata (4960 m alt.). Nous redescendons ensuite jusqu’aux geysers en profitant de belles échappées sur le volcan Pomerape (6280 m). Nous retrouvons notre 4x4 qui nous conduit au village Sajama. Déjeuner sur la route. Tout compris. Nuit chez Doña Isabel et Don Marcelo (confort sommaire).

Temps de marche : 6/7h (Possibilité d’effectuer 2 jours de randonnée), Dénivelé : +600m/-600m

Le matin, passage de la frontière Boliviano-Chilienne pour entrer dans le parc Lauca. Une petite halte au lac Chungara (4570 m alt.), dominé par l'imposant volcan Parinacota (6340 m alt.), nous permet d´observer foulques géantes, canards andins, flamants… typiques des lagunes d´altitude. Nous descendons alors au village de Parinacota et sa charmante église coloniale. Un agréable sentier nous mène au dédale de lagunes de Cota Cotani, possibilité de se balader aux alentours des lagunes. Nous rejoignons en 4x4 le village de Putre en fin d'après-midi. Repas froid à midi (inclus). Dîner libre. Hôtel.

Cap au sud à travers la réserve nationale des Vigognes. Nous longeons le volcan actif Guallatiri (6063 m alt. Présence de fumeroles aux alentours du sommet) avant d’arriver au salar de Surire (4245 m alt.), qui tient son nom de la présence d’autruches (suri en aymara). Nous pouvons observer 3 variétés de flamants, ainsi que de très nombreux lamas, alpagas et vigognes. Pause déjeuner près des sources d’eau chaude. Puis nous empruntons une piste étroite qui descend plein sud, au milieu des bofedals peuplés de lamas du parc Isluga. Nous traversons les villages coloniaux d’Enquelga (3850 m alt.) et Isluga (3980 m alt.). Arrivée à Cariquima en fin d’après-midi. Repas froid à midi. Tout compris. Nuit en refuge (confort sommaire).

De Cariquima, la piste s´engage au Sud dans une sorte de No Man's Land en bordure de la frontière. Nous contournons le volcan Cariquima (5390 m alt.) puis passons le col de Potezuelo (à 5075 m d´altitude !) pour arriver au Salar de Huasco. Cette cuvette cernée de volcans, à 3700 m d´altitude, impressionne par sa solitude. Nous poursuivons notre descente vers le Sud, le long de la Cordillère Occidentale. La piste nous mène tout d´abord au salar de Coposa (3730 m alt.), dominé par le volcan Iruputuncu (5160 m alt.), où nous pique-niquons. C'est l'un des plus beaux lieux de pique-nique imaginables ! L'après-midi, nous descendons près de 2400 mètres pour rejoindre Pica. La pampa désertique fait alors place à une charmante oasis plantée d´orangers, de citronniers et de goyavers. Repas froid à midi. Dîner libre. Hôtel.

De Pica, nous poursuivons notre descente jusqu´à Pintados, où nous pouvons admirer d´étonnants et monumentaux géoglyphes. Sur les pentes des colinnes avoisinantes les civilisations précolombines ont dessiné près de 350 figures, représentant des formes humaines, animales et abstraites. Nous rejoignons alors la fameuse « Panaméricaine », cette route qui relie l´Alaska à la Terre de Feu et traversons toute la pampa de Tamarugal. Cette zone désertique connut à la fin du XIXème siècle une véritable ruée, non pas vers l'or mais vers le salpêtre. De nombreuses « oficinas » abandonnées témoignent de ce passé éphémère et tragique. Nous remontons ensuite vers Calama, puis vers San Pedro de Atacama, où nous arrivons en fin d´après-midi. Déjeuner compris. Dîner libre. Hôtel.

Départ à 4:00 du matin vers le Tatio où nous admirerons les geysers qui grondent dans le froid de l’Altiplano. La vallée ressemble à une gigantesque marmite. L’eau jaillit ici et là. Cette curiosité géologique mêle un sol encore givré à des sources d’eau limpides à plus de 70°C. Nous observons de nombreuses formations volcaniques. Nous poursuivons par une excursion au village de Caspana, magnifiquement enchâssé dans les gorges du même nom. Nous nous rendons ensuite au village de Chiu Chiu et la forteresse de Lasana. Descente vers la ville de Calama, qui tire sa richesse de la plus grande mine de cuivre à ciel ouvert du monde, puis retour dans l’après-midi à San Pedro d’Atacama. Déjeuner et dîner libres. Hôtel.

Le matin, nous partons en 4x4 au site archéologique de L'Aldea de Tulor (2800 A.C.), aux habitations surprenantes, conservées dans le sable durant près de 5 millénaires. Nous poursuivons notre chemin à travers les gorges du Diable jusqu´à la forteresse pré inca de Quitor. Cette dernière fût le théâtre de sanglants affrontements au moment de la conquête espagnole. Nous remontons ensuite le río San Pedro sur quelques kilomètres jusqu'au site inca de Catarpe, avant de retourner à San Pedro pour le déjeuner. L'après midi, visite du musée du Père Le Paige, qui a rassemblé une impressionnante collection d'objets de la culture atacamène. A 17:00, départ pour la cordillère de sel et la vallée de la lune, paysage grandiose composé de dunes et de montagnes calcaires extrêmement découpées. Nous assistons au coucher du soleil (couleurs superbes sur les reliefs accidentés) avant de revenir à San Pedro. Déjeuner et dîner libres. Hôtel.

OPTION : À la nuit tombée, nous partons avec un astronome pour l´observatoire amateur de San Pedro, pour une séance de découverte du ciel austral. Après 2 h d´observation à l´œil nu et au télescope, nous rentrons au village, où nous complétons les explications autour d´une boisson chaude. Note : excursion ouverte à d´autres participants (12 personnes maximum au total)- OPTION CIEL AUSTRAL : 20 € / pers.

Départ à  09 :00 de San Pedro. Une montée abrupte sur l’altiplano nous mène au poste frontière d´Hito Cajón, point d´entrée de la région du Lipez. Nous parvenons en fin de matinée à la laguna Blanca et à la laguna Verde, au pied des volcans Juriques et Licancabur (5960 m alt.), pour assister à un phénomène curieux : le vent se lève et la laguna Verde prend alors une teinte vert émeraude spectaculaire. Puis nous traversons le désert de Dali (ainsi nommé en raison des paysages qui rappellent l’un des tableaux du maître) avant de longer la laguna Salada et de faire halte aux thermes de Polques. Un petit détour nous amène aux geysers Sol de Mañana (4850 m alt.), cratère volcanique avec effusions de vapeurs de soufre et d’eaux lourdes. La piste bifurque alors vers le nord est pour nous conduire à Quetena. Repas froid à midi. Tout compris. Nuit en refuge (confort sommaire).

Ascension accompagnée – aucune difficulté technique – bonne condition physique requise

Départ le matin vers les contreforts du volcan actif Uturuncu («jaguar» en Quechua). Nous empruntons une ancienne piste minière, une des pistes carrossables les plus hautes du monde qui culmine à 5700 mètres d’altitude. Suivant l’enneigement, le véhicule nous déposera environ à 5000 mètres. De là, nous commençons l’ascension en suivant la piste jusqu’ à sa fin. Un dernier effort nous permettra d'atteindre le sommet. Compter environ 4 heures pour l’ascension jusqu’au sommet du 6000 mètres le plus accessible de Bolivie, puis 1 à 2 heures pour la descente. Retour à la laguna Colorada en fin de journée. Celle-ci tient son intense coloration rouge-brique du fait de la présence de phytoplancton qui réagit à la lumière du soleil. Repas froid à midi. Tout compris. Nuit en refuge (confort sommaire).

Cap au nord à travers les superbes paysages du désert de Siloli et son fameux « arbre de pierre » où s'aventurent parfois quelques viscaches. Puis nous longeons la frontière chilienne en empruntant la « route des joyaux » : laguna Honda, Ch’arkota, Hedionda et Cañapa, sanctuaires de 3 variétés de flamants roses. Arrêt au mirador du volcan Ollagüe. Ce volcan toujours actif (5865 m alt.) abrite aussi l'une des mines de soufre les plus hautes du monde. Puis la piste descend d´environ 4200 m à 3600 m d’altitude. Nous traversons le petit salar de Chiguana, au pied du volcan Tomasamil (5900 m alt.), avant de rejoindre le village de San Juan, où se trouvent de spectaculaires momies des « seigneurs des Lipez » (1200 D.C) et un petit musée. Repas froid à midi. Tout compris. Auberge.

De San Juan, 2 heures de piste nous permettent d’atteindre le salar d’Uyuni (3650 m alt.), plus grand désert de sel du monde. La sensation est unique : l’horizon n’a plus de limites et l’immensité invite au silence. Cap plein nord jusqu´à l´île d´Incahuasi, puis à l´île du Poisson, toutes deux d´origine volcanique et recouvertes de stromatolites et de cactus géants (les stromatolites sont des colonies bactériennes fossilisées, premières traces de vie sur Terre). Randonnée sur l´île du Poisson ; vues spectaculaires sur les différentes îles, le salar et le volcan Tunupa (prévoir des chaussures de randonnée montantes). L´après-midi, traversée du salar jusqu’à son extrémité nord, au pied du volcan Tunupa. Arrêt à Coquesa, autre petit village en bordure du salar, célèbre pour ses momies Chipayas, avant d´arriver à Jirira. Repas froid à midi. Tout compris. Nuit en auberge.

Ascension accompagnée – aucune difficulté technique – bonne condition physique requise

Départ tôt le matin pour l’ascension du volcan qui domine tout le salar. Vue exceptionnelle depuis le mirador (4700 m alt.) que l’on atteint en 3 à 4 heures. Le sommet (5400 m alt.) ne peut être envisagé car l’ascension devient trop dangereuse après le mirador (passage de barres rocheuses). Retour à Jirira dans l’après-midi puis à Uyuni en fin d’après-midi, en passant par les hôtels de sel et une exploitation de sel à Colchani. Repas froid à midi (inclus). Dîner libre (bar-restaurant La Loco). Hôtel.
Temps de marche : 7h ; Dénivelé : +850m / -850m

Départ de l’hôtel à 8:30 pour Potosí (5 à 6 h de piste). Nous traversons par la piste toute la cordillère Frailes avant de rejoindre la ville impériale dans l’après-midi. En chemin, arrêt à Pulacayo, qui fût au XVII et XVIIIème siècle la deuxième mine d´argent la plus importante du continent. Aujourd´hui, c´est un village pratiquement abandonné, où est cependant installé un musée retraçant sa splendeur passée. Fin de journée libre (visite du couvent Santa Teresa recommandée). Déjeuner compris. Dîner libre. Hôtel.

Journée consacrée à la découverte de la ville, inscrite par l’Unesco au patrimoine de l’humanité (visite guidée en français). A 09:00, rendez-vous dans le hall de l’hôtel pour  la visite (en service privé) des mines du Cerro Rico où l’on pourra rencontrer des mineurs dans leur environnement. La visite des mines est possible tous les jours, cependant, les mineurs ne travaillent pas le dimanche et l’activité est réduite les samedis et lundis. L’après-midi, visite de la Casa de la Moneda (fermée le lundi et dimanche après midi), où les Espagnols frappèrent la monnaie de la couronne jusqu’au XIXe siècle. Déjeuner et dîner libres. Hôtel.

Longue remontée vers La Paz, via la ville d´Oruro (8/9h de trajet). Déjeuner et dîner libre. Hôtel.

Départ de l'hôtel en transport privé 3 heures avant l'heure de décollage pour un transfert à l'aéroport.